年开春……”
她说不下去了。
毛草灵握住她的手。那双手粗糙干裂，骨节突出，是常年劳作的痕迹。
“你叫什么名字？”
“民妇姓孙，娘家排行第三，都叫我孙三娘。”
“三娘，”毛草灵看着她的眼睛，“你公爹是个英雄。这座城能守住，有他一份功劳。”
孙三娘点头：“民妇知道。公爹走的那天晚上，他跟我说，他活了六十七年，值了。他说他儿子死在战场上，他不能给儿子丢人。他还说，娘娘您一个女子都敢上城头，他一个老头子有什么不敢的。”
毛草灵的眼眶热了。
她在院子里站了一会儿，看着那些晒着的咸菜。阳光照在上面，泛着淡淡的青色光泽。她想，这就是周掌柜说的那种咸菜吧，用青盐城的盐腌的，脆生生、绿莹莹的。
“三娘，”她忽然问，“你想不想去京城？”
孙三娘愣住了：“京城？”
“对，京城。”毛草灵说，“我有个朋友，在京城做生意。他娘也是青盐城人，临死前想吃一口家乡的咸菜。我想请你腌一缸咸菜，托人带给他。”
孙三娘想了想，点点头：“行。公爹说过，能帮人的时候就帮一把。娘娘要腌多少？”
“不用多，一小缸就够。”毛草灵顿了顿，“三娘，你有没有想过，把这咸菜做成生意？”
“生意？”
“对。”毛草灵蹲下来，看着那些咸菜，“青盐城的盐好，腌出来的咸菜也好。可除了本地人，外面没人知道。要是能把咸菜卖到京城去，让更多的人尝尝，你公爹的名字，说不定也能被人记住。”
孙三娘沉默了很久。
“娘娘，”她终于开口，“民妇不识字，没见过世面，就会腌个咸菜。做生意这种事，民妇不懂。”
“不懂可以学。”毛草灵站起来，“我让人教你。”
孙三娘抬头看着她，眼睛里慢慢有了光。
“娘娘……您为啥要帮民妇？”
毛草灵想了想，说：“因为这座城里的人，都是我的子民。我帮你们，就是在帮我自己。”
她离开时，孙三娘一直送到巷口。走出去很远了，毛草灵回头，还看见她站在那里，冲这边挥手。
小娥忍不住问：“娘娘，您真要让那个三娘去京城卖咸菜？”
“有什么不行？”毛草灵笑，“她腌的咸菜肯定好吃。”
“可是……”小娥犹豫了一下，“她是那个王大山的儿媳，您就不怕有人说闲话？”
“说什么闲话？”
“说……说您假公济私，照顾烈士家属是为了收买人心。”
毛草灵停下脚步，看着小娥。
“小娥，你跟着我多少年了？”
“快十年了。”
“十年了，你还不知道我是什么人？”毛草灵摇摇头，“我要是为了收买人心，当初就不会随军出征。我要是为了收买人心，就不会站在城头上跟敌人拼命。我做这些，只是因为我觉得该做。至于别人怎么说，我不在乎。”
小娥低下头：“是奴婢失言了。”
毛草灵拍拍她的肩：“走吧，回提举司。还有一堆烂摊子等着收拾呢。”
接下来半个月，毛草灵几乎天天泡在盐课提举司。
她调来过去十年的账册，一页一页翻过去。越翻，眉头皱得越紧。
问题比她想象的严重得多。
青盐城的盐，品质上乘，产量稳定，按理说应该能卖出好价钱。可实际上，盐价被层层盘剥，到盐工手里已经所剩无几。盐田的维护、工具的更新、灾荒年的救济，全都靠朝廷拨款。可朝廷拨下来的钱，有一半被各级衙门截
-->>(第4/6页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）