兵丁把炭场四下围守，严令封锁此事，不许消息外泄。供给治炉、锻坊、作火药诸处军造工坊的薪炭，依旧按数调拨，并未停供。」
萧弈脸色沉了下来。
他却没有发作，等看阎晋卿如何处置此事。
三日後。
景福殿内，阎晋卿面色憔悴，行了礼，就那麽躬着身，像背上压了什麽东西。
「启禀王上，下官来禀告军造的进度，军造总署这一月有余铺陈诸事，昼夜赶作，未敢稍歇。夹棉战袄已成两千一百七十套，内里填棉，耐北方霜寒；铁甲劄甲制成八十七领，兜鳌一百一十二副；兵刃器仗，斩马刀、环首直刀共四百二十柄，步枪、马槊枪头一千三百余件……」
他一项一项地报，报得很细。
萧弈听着，不置可否，直到阎晋卿说完了，才头也不擡地淡淡问了一句。
「还有呢？」
阎晋卿喉结滚动，发出吞咽口水的声音，道：「没……没有了。」
萧弈放下笔，擡眼，看着他。
「阎晋卿。」
「在。」
「记得那年你到史弘肇府上告秘吗？」
「记得。」
「你不是能藏事的人。」
阎晋卿明显身子一僵，擡起头，张了张嘴，却没发出声音。
萧弈就那麽看着他，没有刻意施压，目光却像钉子。
终於。
「下官该死，西山南巷炭场塌了，埋了六十多人，伤了七十四个，下官瞒了三天，没敢报，把事情压下去了。」
「为何瞒？」
「下官，下官不是想推卸，只是王上把军造交给我，我当着众人拍过胸脯，说绝不出岔子，这才一个月就塌了窑、死了人。我想处置好了再禀报王上，以免诸坊都停了。」
支支吾吾，颠三倒四。
「在你眼里，功劳比人命还重了是吗？！」萧弈听得眉头一皱，叱道：「如何塌的？」
「是……是下官疏忽。」
「几十条人命，上百户人家，你一句疏忽就能了结吗？你还要让我成为一个被蒙在鼓里的人？！」「不，不敢，知罪……下官知罪。」
「罚你二年俸禄，降二级，三日内查明塌方原因，若拿不出一个让我满意的结果，军造总署之职，你不必干了。」
阎晋卿面如土色，欲言又止，最後深深一礼，退了下去。
萧弈甚是失望，拿起军造署的帐簿看了一会，再次传召吕小二，吩咐道：「阎晋卿瞒着塌方之事，死伤者得不到抚恤，此非小事，你亲自去盯着。」
「王上，卑职有一事禀报。阎晋卿已拿私财抚恤了那些税丁。」
「他是晋中大户，有的是钱，有钱就能抵罪吗？」
「此事，恐怕还有些隐情。」
待吕小二禀报完，萧弈微微怔了怔，问道：「属实？」
「是，矿上遇难者几乎都来自狄村，此事是狄村的老里正狄莒亲口说的。」
「召他。」萧弈本欲传召对方入宫，略一思忖，又改了主意：「不必传他过来，我亲自去一趟。」西山，炭窑坍毁的废墟就在不远处。
遥遥便望见一位老者，拄着一根磨得光滑的木拐，孤零零立在土坡之上，一动不动望向窑场的方向，像一尊被风霜刻出来的石像。
吕小二快步上前：「狄莒，这位是察事司上差，你有何冤屈，尽可直言。」
狄莒颤巍巍躬身行礼，脊背佝偻，低声道：「小老儿拜见上差。」
「不必多礼。」萧弈尽可能语声平和，道：「听闻你三个儿子全都埋在了塌窑之下，心中有何委屈冤情，只管说来。」
狄莒浑身一颤，苍老的眼皮抖了抖。
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