看不到棉花运出来……
「那就让他自己去找根绳子，在加尔各答的总督府里吊死吧。
「我不接受辞职。
「要麽带着棉花回来当英雄，要麽死在那边当替罪羊。」
首相重新走到窗前。
外面的口号声依然震耳欲聋。
「我们要面包！」
这声音穿透了厚重的砖墙，穿透了帝国的荣耀，直刺这个庞大帝国最虚弱的软肋。
……
肯辛顿区，诺森伯兰公爵府邸。
相比於窗帘紧闭，被抗议人群包围的唐宁街，这里的夜晚显过於安静。
艾略特·诺森伯兰。
他的面前并没有作战地图，而是堆满了当天的报纸。
从严肃的《泰晤士报》到激进的《星报》，从专注於商业的《金融时报》到街头小报《每日镜报》。
他的阅读速度很慢，不仅仅是在看那些惊悚的标题，更是在阅读那些隐藏在字里行间的数据……
银行的挤兑率、纺织厂的关停数、曼彻斯特工会的游行路线、以及苏格兰场警力的调动情况。
房间的角落里，阴影微微扭曲。
一个穿着白色长袍的老人显现出来。
他手里拿着一根没有任何装饰的橡木手杖，胡须垂到了胸口。
莫林。
阿尔比恩皇家法师协会的会长，被称为白袍的帝国最强施法者，也是唯一一个能不经通报直接出现在公爵书房里的人。
「外面很吵。」
莫林走到壁炉前，伸出乾枯的手烤了烤火，尽管现在的天气并不冷。
「我来的时候路过特拉法加广场，那里聚集了至少五万人……骑警试图驱散他们，但有人使用了燃烧瓶，空气里全是绝望的味道。」
「那不是绝望，莫林。」
艾略特没有擡头，手指依然在一份《金融时报》的图表上滑动。
「那是饥饿。
「当一个人的胃开始抽搐时，他的大脑就会停止思考荣誉和法律，转而思考如何把眼前的玻璃橱窗砸碎。」
艾略特终於放下了报纸，摘下老花镜，揉了揉鼻梁。
「看来，这一轮的做空已经结束了。」
「做空？」
莫林转过身，脸上带着一丝对此类凡人术语的困惑。
「我听说了今天银行发生的事，但我无法理解……棉花在几千公里外被烧了，为什麽伦底纽姆的人们会去抢银行？钱并没有被烧掉，金库里的黄金也没有变少，它们还在那里。」
「因为金镑不是黄金，莫林……金镑是信用。」
艾略特指了指桌上的那堆报纸。
「黄金是死物，放在金库里毫无价值，真正让帝国运转的，是人们相信那张纸能换来棉花，能换来面包，能换来未来的收益。
「现在，那个躲在双王城的年轻人，用一把火烧掉了棉花，也就烧掉了人们对未来的预期。
「当人们不再相信明天会比今天更好的时候，他们就会想要把那张纸变回黄金。
「可是，这个世界上根本没有那麽多黄金。」
艾略特站起身，走到酒柜前，倒了两杯威士忌。
「这就是金融战。
「不需要魔法，不需要禁咒，只需要在正确的时间，切断一根动脉，然後制造恐慌……恐惧会像瘟疫一样传播，比你的魔法还要快。
「这是一场盛宴，莫林。」
艾略特将酒杯递给老法师，嘴角露出一丝笑容。
「那个奥斯特人，李维·图南，他是个顶级的大厨。
「他先是用婆罗多的烂泥潭给我们放血，让我们虚弱。
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