挥棒的尖端，正死死地抵在地图上的一个小点上。
卡尔斯要塞。
那个点已经被涂成了白色。
「这很难吗？」
尼古拉三世转过身，他的脸上挂着笑容。
「你们之前告诉我，那是天险，是不可逾越的屏障，是土斯曼人加固的乌龟壳！
「结果呢？
「三天！
「只要三天！」
「我们的军队就站在了他们的内堡上！双头鹰旗就在那里飘扬！
「这说明什麽？
「这说明以前的失败，不是因为敌人太强，而是因为我们不够狠！
「是因为我们的指挥官太爱惜羽毛，太在意那些所谓的伤亡数字！」
又开始了……
站在他对面的，是一排低着头的将军和大臣。
那场庆功晚宴的余韵，让很多人沉醉在其中，可也有不少人在意真实的情况。
没有报纸上吹嘘的神兵天降，而是後勤部门统计出来的物资损耗。
那一万五千名阵亡士兵，在那份表单上，被归类为不可回收性损耗……
「陛下。」
一位大臣还是硬着头皮开口了。
「卡尔斯的胜利确实辉煌，但是……代价也很沉重。
「高加索方面军的精锐近卫团几乎被打残了，随军神父团有一半人因为魔力反噬而失去了施法能力。
「而且……
「我们在那里并没有缴获到什麽物资，所有的补给都需要从後方运上去。
「现在的积雪还没化，运输线压力太大了。」
尼古拉三世打断了他：「那又怎麽样？」
他走到跟前，盯着这位老臣的眼睛。
「伯爵，你会算帐，这很好。
「但你算的是小帐，你算过大帐吗？
「我们要的是什麽？是卡尔斯里的几袋面粉吗？是那几门破炮吗？
「不！
「我们要的是路！
「卡尔斯拿下来了，高加索的大门就开了！
「土斯曼人的脊梁骨被打断了，他们现在正缩在安纳托利亚高原上瑟瑟发抖，根本不敢往东看一眼！」
尼古拉三世重新回到地图前。
他的指挥棒向下滑动。
划过亚美尼亚高原，两河流域的边缘，最後停在了一片蔚蓝的海域上。
波斯湾！
「侧翼安全了。」
皇帝的声音低沉些许，但还是带着贪婪。
「以前我们不敢全力南下，是怕土斯曼人从高加索冲出来，截断我们的补给线。
「现在，这把悬在头顶的刀被我们摘掉了。
「那麽……
「还有什麽能阻挡大罗斯的铁蹄？」
他看向角落里的一位穿着黑色军服的将军。
「阿尔乔姆那边怎麽样。」
黑色军服的将军上前一步。
「他们的部队准备好了吗？」
「随时可以出发，陛下。」
那个人回答很乾脆。
「二十万先头部队已经集结在边境。我们的哥萨克骑兵已经给马喂饱了料，神父们也分发了圣水，只要您一声令下，我们就能跨过边境线！」
「很好！」
尼古拉三世满意地点了点头。
「那就去吧！
「不要管那些外交部的抗议，也不要管合众国和阿尔比恩的警告。
「他们以为我们在卡尔斯流了血，就会停下来舔伤口？
「错了！
「那点血只会让我们更兴奋！
「告诉士
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