吴晔手中的那份空白告身，却让在场许多人都呼吸急促起来。

    赵阳还好，他是技术官，知道正印官的身份，轮不到自己。

    可是在场的其他人，却见了那份空白告身，呼吸急促。

    空白告身。代天巡狩。便宜行事。权宜补署。

    这些字眼像一把把重锤，狠狠砸在周敏之的心口上。

    他彻底瘫在了地上，最後一丝侥幸也被碾得粉碎。皇帝连这种东西都给了吴晔。

    这意味着眼前这个道士说的话，在河北大地上就是圣旨。

    「完了……全完了……」

    周敏之喃喃自语，整个人像被抽去了骨头，软烂在泥水里。

    吴晔没有再看周敏之一眼。他握着那卷告身，目光平静地扫过堤上众人。

    「吴晔你一个方外之人，仗着陛下的宠信就要夺朝廷命官的印信？你今日能夺我的官，明日是不是连蔡大人的位置也想坐一坐？」」

    周敏之有些气急败坏，连尊称都没说，显然是要拚命的样子。

    这话已经是赤裸裸的诛心之论了。

    堤上众人闻言，都不由得倒吸一口凉气。

    岳飞脸色一变，手已经按在了刀柄上，只等吴晔一句话就要上前拿人。

    吴晔却笑了。那笑容在火光中显得格外从容，像是听到了什麽有趣的笑话。

    「周敏之，你说贫道仗着陛下的宠信？」

    他轻轻摇了摇头，声音不大，却字字清晰：「你抬起头来，好好看看这道敕书上的字：『代天巡狩，便宜行事』。

    贫道是奉了陛下的旨意来的，不是来抢你官位的，是来看看这河北的河堤，有没有对得起陛下三令五申的重视。」

    他往前走了一步，目光直视着瘫在泥水里的周敏之：

    「从去年起，陛下就在紫宸殿召集百官议河防，为此还不惜命宗泽宗大人总领河北？」

    周敏之张了张嘴，没说出话来。

    「陛下说：黄河安澜，则河北安稳；河北安稳，则社稷无忧。今年汛期，凡河防事务，一律从急从重，谁敢懈怠，以贻误军机论处。」

    吴晔的声音依然平静，但每一个字都重若千钧：

    「这话，邸报上登过，行文下发过，宗大人的行辕也三令五申过。你周敏之身为黎阳正印官，难道没有看过这份邸报？」

    他这些话句句诛心，却让周敏之一句话也说不出来。

    周敏之的脸色由白转青，额头上的冷汗汇成一股，顺着鼻梁往下淌。

    吴晔看到他这副表情，已经什麽都明白了。

    他叹了口气：

    「你没有放在心上。陛下的圣训，在你眼里不过是一纸空文。所以你照常收你的银子，照常敷衍你的公务，照常把河防上的事丢给下面的人去做。你想着：黄河年年发水，年年都扛过去了，今年也不会例外。对吗？」

    周敏之的嘴唇哆嗦着，想辩解，却找不到任何有力的说辞。

    「可是今年偏偏就出了事。」

    吴晔转过身，指着身後那段新筑的堤面：

    「今日溃口，如果不是赵阳恰好在这里，如果不是巡河队恰好赶到，如果不是贫道恰好带了弟子过来帮忙——这段堤能守住吗？下游那几万百姓能来得及撤吗？」

    他转回头，看着周敏之的眼睛：

    「若今天贫道不在这里，这决堤的责任，你也要推到赵阳身上，对吧？」

    吴晔见周敏之只会颤抖着身体，一言不发，继续道：

    「你刚刚说，黎阳县不能没有正印官。这句话说得对。所以贫道要一个答案：你周敏之，配不配坐这个位置？」

    周敏之一句话都说不出来。



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