够」的现实。

    而他的回答，将决定李承乾是否真正接受这个理念。

    「殿下，这就是预算制度的第二个关键：优先排序。」

    李逸尘缓缓说道。

    「税收有限，必须用在最紧要的地方。什麽是紧要？保国安民为第一要务。」

    「因此，军费、治河、赈灾、官员俸禄这些维持国家运转的基本支出，必须优先保障「」

    。

    「而诸如扩建宫室、盛大祭典、赏赐无度等非必要开支，必须削减甚至取消。」

    他看向李承乾：「殿下，臣敢问，若严格按照这个标准，今年这些奏疏中，有多少是真正必须」的？」

    「工部要修洛水堤坝，这确是保民之举，但三万贯的数额是否核实过？」

    「可否分段修缮，先修最险段？」

    「兵部要换军械，但陇右道所有军镇都需要换吗？」

    「可否按战备紧急程度分批更换？礼部春祭大典，非要一万五千贯不可吗？」

    「简化仪式、缩减规模，是否同样能达敬天法祖之效？」

    一连串的问题，让李承乾陷入了沉思。

    他重新翻开那些奏疏，仔细看其中的内容。

    工部的奏疏里，详细列出了洛水堤坝的十处险段，每处修缮所需工料、人工、时间的估算。

    看起来确实翔实。

    但李逸尘说得对——是否一定要一次修完？

    若分三年，每年修三四处，压力就小得多。

    兵部的奏疏更是笼统，只说「陇右道军械多有破损，请拨付两万贯更换」。

    至於具体哪些军镇、破损程度如何、更换优先级，一概未提。

    这种模糊的要钱方式，在过去是常态，但现在看来，确实有问题。

    礼部的就更不用说了，春祭大典的预算里，光是采买香料、绢帛、祭器的费用就占了八成，而这些，大多是可以缩减的。

    「先生的意思是，」李承乾抬起头。

    「许多看似必须的支出，其实可以通过精打细算、分清缓急来压缩？」

    「正是。」李逸尘点头。

    「预算制度的核心，就是迫使朝廷在花钱之前先想清楚：这钱非花不可吗？有没有更省钱的办法？能不能晚点花？如果不花会怎样？」

    他停顿了一下，语气变得凝重。

    「殿下，许多王朝的财政崩溃，正是从不假思索地花钱」开始的。」

    李逸尘知道，需要一些具体的例子了。

    他思索片刻，选择了两个李承乾可能熟悉的朝代。

    「殿下可知汉代武帝时期的故事？」

    李承乾点头：「汉武帝北击匈奴，开疆拓土，功业彪炳。」

    「功业彪炳不假，但代价呢？」李逸尘问。

    「武帝连年用兵，国库空虚，於是实行算缗告缗」，对商人、手工业者课以重税，甚至鼓励告发隐匿财产者，没收其家产。」

    「此法虽短期内充实了国库，但後果是什麽？」

    「商业凋敝，手工业萎缩，中产之家破产无数。」

    「到了武帝晚年，已是「海内虚耗，户口减半」的惨状。」

    李承乾神色肃然。

    这段历史他读过，但从未从财政制度的角度思考过。

    「武帝的问题，就在於他没有预算约束。」李逸尘分析道。

    「他想打匈奴，就倾尽国库去打。钱不够了，就想方设法加税、敛财。」

    「整个过程，支出是完全失控的。」

    「若有预算制度，每年军费有定额，超出部分必须经过廷议甚至皇帝特别批准，或许武帝依然会北征，但可能会更

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