少尉立正敬礼，右拳抵胸，军姿绷紧的近乎刻板，“维普里姆星区军务部，卡特·雷恩少尉，奉命前来接引。”
马库斯点了点头，回了个简洁的军礼，动作干练却透着疲惫：“你好，少尉。”
“长官——”雷恩放下手臂，犹豫了一下，目光扫过马库斯光秃秃的肩章，又赶紧移开，“您的到达时间比预计早了三天。不过军务部已经安排好了一切，请随我来。”
他侧身让出通道，引着马库斯走向大厅侧面的出口。
一路上，雷恩的步伐介于小跑和快走之间，手里死死攥着那块数据板，仿佛那是某种神圣的信物。
他侧过头似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只挤出一句：“军务部安排了车辆，直达总部。”
马库斯注意到少尉制服上没有任何一枚战斗章。
嗯，看来他确实没上过战场。
不过这是好事，十五年的服役生涯，马库斯实在是看过太多和他一样年轻的面孔消失在战壕里了。
如果是在过去，他或许会认为没有上过战场是一种耻辱，但现在？活着挺好的。
军务部的接引车是一辆刷着墨绿色漆面的轮式装甲运输车，车身侧面印着帝国天鹰徽与“维普里姆星区军务部”字样。
车厢内部宽敞，配有两排皮质座椅和一个小型圣像龛。
龛中供奉着一枚朴素的帝皇圣像，周围的红色护存烛在行驶的微震中轻轻摇曳。
马库斯落座后，雷恩坐在他对面，双手平放膝上，活像个等待教官训话的学员。
车辆驶出星港泊区，沿着悬浮在真空中的磁轨通道向前滑行。
透过车窗，星港的主体结构在两侧退去——错综复杂的管道层、照明灯阵列、通讯天线丛，以及泊位上沉默而庞大的舰船阴影。
远处，四艘海军护卫舰在稀薄星光下庄严矗立，舰首朝向行星，宛如四头入港后收起爪牙、闭目假寐的巨兽。
当车辆经过其中一艘的泊位时，暗灰色的装甲舰体完全占据了车窗视野，他必须仰起头才能看到它的上缘。
在太空中隔着舷窗看已经觉得窒息的巨大，贴近了才明白，那是一堵能碾碎所有想象的金属之墙。
磁轨通道将车辆送入星港与行星间的轨道电梯枢纽。
车滑入电梯舱，舱壁合拢，随后是持续而平稳的下降。
重力开始变化，从微弱的轨道重力逐渐增强，最终稳定在维普里姆地表的标准数值。
窗外，黄绿色的毒气层从模糊的虚影变成了翻涌的云海。
接着，电梯穿透了云层。
巢都的顶部在下方展开。
密密麻麻的钢铁尖塔、穹顶、天线阵列、平台和桥梁，像一张疯狂机械师焊死在行星表面的巨大电路板。
他望着这片景象，胃里泛起一阵微涩——那是重力恢复后的不适，还是别的什么，他说不清。
车辆滑出电梯终端，汇入高架通道，进入巢都上层区段。
通道两侧灯光列阵整齐排列，每隔一段距离便悬挂着帝皇圣像与帝国天鹰旗。
一路向下，穿过缓坡与数层闸口，光线从明亮转为均匀的暖黄，车窗外的景象最终变成了建筑群内部宽阔有序的街道。
军务部总部位于莫罗尖塔中层的行政区。
那是一栋方正厚重的岩石建筑，外墙装饰着天鹰徽与浮雕铭文，正门两侧各立着一尊持戟雕像，面部已被岁月和废气侵蚀得模糊不清。
车辆在正门前停稳，雷恩跳下车，为马库斯拉开车门。
“长官，请随我来。人事部的克劳斯上校正在办公室等候。”
马库斯跟着少尉走进大门。
大厅宽敞，大理
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