��比男孩子还皮实。她养母给她起了个小名叫阿贝——贝，就是宝贝的贝。”

    莹莹的呼吸急促起来，眼泪夺眶而出，但声音依然稳得吓人。“你为什么要抱走她？”

    孟桂沉默了很久。她低头看着自己那条被打断了、永远也接不回去的瘸腿，又抬头看着桌上那半块玉，眼神从恐惧慢慢变成了绝望，又从绝望变成了一种释然——那种只有当一个人藏了太久的秘密、藏到快要被压垮了的时候，才会流露出的痛苦而坦然的释然。

    “因为有人逼我。”她从凳子上滑下来，跪在了地上。瘸腿磕在青砖地面上发出沉闷的声响，但她的背挺得笔直——这条腿是在纱厂的机器底下断的，但她这辈子跪过的不是机器，是魔鬼。“当年我不单是莫家的乳娘，还是你母亲的贴身丫鬟，从小跟着她。莫家出事那几天，军警把前后门都堵了。有个自称姓赵的心腹找到了我，把你父亲在狱中的血衣扔在我面前，说我要是不把双胞胎中的一个交出去，你父亲就死定了。那人还说——如果我不配合，不仅你父亲会死，你母亲和你也会被卖到南洋。”

    莹莹猛地攥紧了拳头。指甲嵌进掌心，一阵刺痛，但她没有松手——需要用这种疼痛来确认自己没有在做梦。

    “他让我把贝贝抱到江南码头扔掉。我问他为什么要扔到江南那么远的地方。他说不用知道为什么，只管照做。但我没真的扔——我躲在码头对面的柴房里，等了整整一夜。那夜的雨下得很大，比今天的雨大得多。我抱着贝贝，她一直在哭，我就用袖子捂着她的嘴，怕哭声把人引过来。天亮之后，我看见一对渔民夫妇下船卸货，那家的女人看见篮子里的孩子，先是吓了一跳，然后心疼得直掉眼泪，跟她男人商量了半天，最后还是抱起来裹在怀里带走。我的腿就是那次暴雨里跪断的——我在柴房外追着那对夫妇的背影跪下去，磕在码头的条石上，膝盖骨碎了，后来没钱治，就这么瘸了一辈子。这大概就是报应。”孟桂说着，把头重重地磕在地上，“大小姐，我对不住你。对不住你姐姐。对不住莫家。这桩心事压了我十八年——你母亲不让我告诉你，是怕你年纪小沉不住气，怕你去找赵坤报仇。如今你已经大了，玉佩也合上了，这个秘密，我不能再带进棺材。”

    莹莹站在屋子中央，眼泪无声地顺着脸颊往下淌。十八年。她一直以为自己是莫家唯一的女儿，是那个被命运眷顾的孩子。而她的姐姐，那个本应该和她一起在莫家老宅里长大的双胞胎，被扔在江南码头的雨夜里，被一个渔民夫妇用粗糙的手从篮子里抱起来——那些本应该属于她们两个人的童年、笑声和母亲的怀抱，全被一个叫赵坤的人一刀切成了两半。

    她走过去把孟桂扶起来，感觉到这个苦命的女人轻得像一把枯柴。她的恨意在心里翻涌，但看到孟桂那条断了的腿、那双哭得红肿的眼睛、那双还在不住发抖的手——她想起母亲说过的，孟桂曾经是莫家最俊的丫鬟，手巧得很，会梳十二种发髻。现在这双手布满了老茧和针眼，瘸了一条腿，守着一间破屋，把一个秘密压在心里十八年，等着有一天能跪在她面前说出来。

    她深吸一口气，用力握了握孟桂冰冷的手指。“孟姨，你告诉我那个姓赵的人叫什么。全名。”

    孟桂抬起头，用力抹去脸上的泪，嘴唇哆嗦了好一阵，终于吐出了那个压在舌根底下十八年的名字。那两个字出口的瞬间，她的眼神不再是刚才的惶恐和内疚，而是一种更深的、更强烈的情绪——恨。那条瘸腿没法让她挺直脊梁走路，但说出这名字的一刹那，她的脊梁骨忽然直了。“赵坤。他现在是沪上军政处的处长。当年就是他设的局——诬陷老爷通敌、抄了莫家、逼我抱走大小姐，全是他一手策划的。大小姐，你要去找他吗？”

    “我会去。”莹莹攥紧了手掌，指甲嵌进去的地方已经渗出了一

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