苏秦眼皮一抬，伸手把他按住了：
「爹。」
「您这是做什麽。」
苏海讪讪地坐回去，搓着手：
「黄大人说……说你如今是贡士出身。是大人了。爹寻思着，这礼数上……」
「出了这个门，天大的礼数我都受着。」
苏秦给他爹倒了碗水：
「进了这个门，我就是您儿子。」
「您要是也跟我讲礼数，这个家，我往後还怎麽回。」
苏海端着那碗水，端了半天，没喝，眼眶慢慢红了。他偏过头去，假意看窗外，瓮声瓮气地应了一声：
「嗯。」
一顿饭，吃得慢。
爹问外头的事，问得小心翼翼。
考场凶不凶，吃没吃苦，有没有人欺负。
苏秦拣着顺当的说。
说洞府里的山好看，说同窗仗义，说先生待他厚。
凶险的，一个字不提。
这一手报喜不报忧，他打小跟他爹学的。
当年家里遭了蝗灾、借了高利贷，他爹见了他，照样笑嗬嗬掏银子，说家里天塌不下来。
如今颠了个个儿。
爷俩谁也不点破，一个细细地问，一个稳稳地瞒，一桌饭吃出了几十年的默契。
放下筷子，苏秦说起了正事。
「爹，那一万两金子，我有数了。」
「村里起一座正经学塾，乡里的娃，不论谁家的，都能来念
村东头那条渠，整个翻修，旱年也断不了水。
咱家这屋，再翻一翻，给您和娘起个暖和的院子。」
苏海听着，连连点头，点到一半又迟疑了：
「学塾和渠是好事。
就是……乡亲们那脾气你是知道的。
你的钱，他们死活不肯白受。
昨儿夜里李庚就放话了，说要动工，全村的汉子白出力，谁要工钱谁就是王八蛋。」
「还有....「
苏海压低了声音：
「那一万两的事满乡都知道了。夜里李庚领着汉子们，自发轮班守在咱家院墙外头。爹说不用，他们不听。」
苏秦笑了。
「力气活让他们出，这是情分，得受。粮和工钱照付，记在学塾的公帐上，就说是给娃们攒的，谁也不算占谁的便宜。」
「至於守夜。」
苏秦顿了顿：
「往後，不必了。」
他说这五个字的时候，语气平平。
苏海却莫名觉得，自家这院墙，比县城的城墙还厚实了几分。
爷俩正说着话，院外忽然起了一阵骚动。
先是狗叫，再是杂乱的脚步，跟着是满村此起彼伏的低呼。
翠花从灶房探出头来，脸色发白：
「又……又来官差了？」
庄稼人对官差上门这件事，骨子里的怕，一天一夜可改不掉。
苏秦放下碗，起身出门。
村道上，乡亲们呼啦啦地往两边让。
道当中走来一行人，前头那一位，皂靴官袍，腰悬铜牌，身後只跟了两个随从。
马匹远远地拴在了村口，这位大人是一步一步走进村来的。
李庚头一个认出来，腿一软，差点跪下去：
「丁……丁大人！」
满村哗的一声。
丁巡检。
苏家村的人忘不了这个名字。
当年平灾的案子，全村人的身家性命，就攥在这位大人的手心里。
那时候这位大人骑在马上，眼皮都不曾抬一下，一句话就能定全村的生
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