排？臣身份尴尬，周旋于各方之间，恐难长久。”
这是她一直的忧虑。皇帝用她，是因为她不属于任何派系；但正因如此，一旦失去价值，她也将成为弃子。
圣宗扶起她：“萧慕云，你是母后留给朕的人。母后曾说，你聪慧谨慎，可托机密。朕不会负你。”他从怀中取出一卷绢帛，“这是朕的密旨，你收好。若有一日，朕有不测，或朝局大乱，你凭此旨，可调动皮室军一卫，保你平安。”
萧慕云接过，绢帛沉重。这是保命符，也是催命符——知道太多秘密的人，通常活不长。
“臣……谢陛下隆恩。”
“起来吧。”圣宗望向远方宫阙，“改元之后，朕会设立‘枢密院承旨司’，由你执掌。专司机密文书、监察百官。这是朕给你的一条出路——从后宫女官，转为朝廷命官。虽还是五品，但职权不同。”
这是破格提拔。辽国虽有女官，但多在宫中服务，极少出任外朝实职。萧慕云若能执掌承旨司，将是前所未有。
她再次跪谢，心中五味杂陈。权力越大，危险也越大。承旨司监察百官，必成众矢之的。
“好了，你去吧。”圣宗摆摆手，“三日后大朝，朕会宣布改元。届时，会有一番风波，你做好准备。”
萧慕云告退。走出很远，回头望去，圣宗仍站在梅树下，手中的红梅在雪地中格外鲜艳。
那一抹红，像血，又像火。
三日转瞬即逝。
正月初八，大朝。皇极殿内百官齐集，连久未露面的耶律斜轸也来了。老将军消瘦许多，但眼神依旧锐利。他站在北院首位，身后是数十位契丹将领，人人面色凝重。
钟鸣，圣宗升座。他今日头戴金冠，身着十二章纹衮服，威严十足。
“众卿，”圣宗开口，声音回荡大殿，“自朕即位，沿用统和年号，已二十有九载。今母后仙逝，朕当亲政。为昭示维新，革故鼎新，朕决议改元——”
殿中鸦雀无声。
“自即日起，改元开泰。愿我大辽，开创新局，国泰民安！”
“陛下万岁！”群臣跪拜，山呼海啸。
但萧慕云看见，北院诸将跪得迟缓，耶律斜轸甚至未跪，只是躬身。
圣宗视若未见，继续道：“改元之后，当有新气象。朕决议三事：其一，修订《重熙条制》，完善律法；其二，整顿军备，清查军屯；其三，续修宋辽盟好，扩大榷场。”
每说一句，北院将领的脸色就阴沉一分。修订律法意味着汉化加深，整顿军备意味着清查他们的利益，扩大榷场意味着汉官权力扩大。
耶律斜轸终于忍不住，出列道：“陛下！太后新丧，当以守成为重。如此更张，恐伤国本！”
“耶律卿此言差矣。”韩德让出列反驳，“正因太后崩逝，陛下更需奋发有为，以慰太后在天之灵。且这三事，皆利国利民，何来伤国本之说？”
“利国利民？”耶律斜轸冷笑，“韩相是汉人，自然希望推行汉制。但大辽是契丹人的大辽，若全盘汉化，祖宗之法何在？草原传统何在？”
这话激起了北院共鸣，将领们纷纷附和。
圣宗面不改色：“耶律卿，太祖立国时，便采用‘因俗而治’，汉制、契丹制并行。太宗取燕云，更是重用汉臣汉法。何为祖宗之法？与时俱进，方为真祖宗之法。”
耶律斜轸还要争辩，圣宗抬手制止：“朕意已决。另，为示恩宠，朕决议将宗室女耶律氏，下嫁女真完颜部首领之子劾里钵。从此，女真为我大辽姻亲，永镇东北！”
此言一出，满殿哗然。联姻女真，这是从未有过之事。
耶律斜轸浑身颤抖：“陛下！女真乃蛮夷，岂配与天家联姻？此例一开，各
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