车轮底下碎了。
我撩开车帘往外看，看那个我要去的地方——
远远的，一座小城，城墙不高，城门口几个兵卒，靠着墙根晒太阳。
我心里那时候，是有一团火的。
我想，我读了这么多年书，懂《五经》，懂律令，懂这天下该怎么治。我去了滏阳，哪怕是个小县，也能把它治好。治得路不拾遗，夜不闭户，治得上官刮目相看，一级一级往上走。
我那时候二十出头。
二十出头的人，心里那团火，烧得旺。
我想的是建功立业。我想，我杜如晦，京兆杜陵人，城南韦杜，去天尺五，我祖父做过工部尚书，我爹做过昌州长史。到我这一辈，我要做得比他们更好。
我要做一个好官。
不是那种混日子的官。是那种能让治下百姓过上好日子的官。
我想起我爹，站在廊下看我读书的那个背影。
我想，等我做出一番功业，我爹会怎么看我。
他从不说，你读得很好。
我想，等我做了好官，治了好地方，我爹会不会破一回例，说一句——克明，你做得很好。
那时候我真是这么想的。
我揣着这一团火去了滏阳，揣着那个想让我爹说一句你做得很好的念头。
我那时候不知道，滏阳会把我这团火浇下去一半。
我也不知道，等我真的做出一番功业的时候，我爹早已经不在了。
他没能等到那一句话。
我也没能对他说出那一句话。
我到了滏阳，做了滏阳尉。
然后，我看见了。
我看见的，跟我想的不一样。
县里的事不是按律令办的。是按人情办的，按银子办的，按上头一句话办的。
我到滏阳头一桩案子，是个寡妇告状。
那寡妇男人死了，留下几亩薄田，一个妇道人家守着过日子。村里有个有头脸的，看上了她那几亩田，想低价强买。她不肯。那人就买通了里正，硬说那田是她男人生前欠了债、抵给他的。
寡妇没有凭据。那人有里正，有几个作伪证的。
案子到了我这儿。
我查了。把那几个作证的分开问，他们的话对不上。把那个里正问急了，他露了马脚。我心里明镜似的——这田，是被人强夺的。
我判，田还给寡妇。
判完，我心里痛快。
我以为这就是做官的滋味。把一个受欺负的人，护住。
可第二天，县令把我叫了去。
“克明啊，那桩田案，你判错了。”
“我没判错。证据确凿，那田是被强夺的。”
“那个买田的，是州里某某的门下。你把田判还给寡妇，某某那边脸上挂不住。”
“律令在此，证据在此，我判得没错。”
县令看着我，叹了口气。
“克明，你太直了。”他说，“律令是死的，人是活的，你年轻，不懂。”
他说：“这案子，得改判。”
“不改。”
后来我抓了一个盗马的，按律该徒三年。案子报上去，上头压下来，说那人是某某的远亲，放了吧。我说律令在此。上头说，律令是死的，人是活的，你年轻，不懂。
我不懂。
我真的不懂。
我去问县令。县令是个胖子，整日里跟那些有头脸的人喝酒、应酬。他听我说完，拍了拍我的肩。
“克明啊，你是好苗子，可你太直了。这世道，直，是要吃亏的。你跟着我慢慢学，过几年，你就懂了。”
我看着他那张油光满面的
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