且，她开始怀疑，加速殷商的灭亡，真的是正确的吗？西岐的姬昌被传为“圣人”，但权力更迭从来都伴随着流血。殷商若亡，朝歌城这数十万百姓，又将面临怎样的命运？
五百年的修行让她看透了很多事：没有永恒的王朝，也没有完美的君主。殷商固然积弊已深，但西岐就一定更好吗？
“你在困惑。”
一个声音忽然在脑海中响起。柳如烟浑身一震——这是女娲娘娘的神念传音！
她连忙起身，跪地行礼：“娘娘。”
“如烟，你动摇了。”女娲的声音温和平静，却带着不容置疑的威严，“本宫让你接近帝辛，是为了加速天命转移，不是让你同情他。”
“弟子不敢。”柳如烟低头，“只是……只是觉得帝辛并非传言中那般不堪。”
“那又如何？”女娲叹息，“殷商气数已尽，这是天道。帝辛纵然有千般无奈，万般苦衷，也改变不了这个事实。你若不完成使命，不仅会受天谴，青丘一族也会受牵连。”
柳如烟心中一凛：“弟子明白。”
“明白就好。”女娲的声音渐弱，“记住你的身份，记住你的任务。必要时……可以用些手段。”
神念消散，柳如烟仍跪在地上，久久没有起身。
手段。什么手段？魅惑？离间？还是……更直接的伤害？
她想起帝辛握住她的手时的温度，想起他说“王座之上，只有寒冷”时的疲惫，想起他在守藏室里说“我不在乎身后名”时的决绝。
五百年了，她第一次觉得，做一个冷眼旁观的执行者，原来这么难。
五
傍晚时分，鹿台传来消息：大王赐宴琼华殿，请柳姑娘赴宴。
柳如烟换了身衣裳——还是素白，但衣襟和袖口绣了银色的云纹，更显雅致。赵嬷嬷为她梳了个简单的发髻，只用一根白玉簪固定。
“姑娘真美。”小禾在一旁赞叹，眼睛亮晶晶的。
柳如烟看着铜镜中的自己。这张脸她用了五百年，早已熟悉得不能再熟悉。但不知为何，今日镜中人眼中，多了些她看不懂的情绪。
琼华殿是鹿台主要宴客之所，比摘星楼更大，也更奢华。殿内立着十二根蟠龙金柱，地上铺着来自南方的织锦地毯，四壁悬挂着明珠和玉璧，灯火通明时，整个宫殿流光溢彩。
柳如烟到时，宴席已经摆开。正中主位空着——帝辛还未到。左右两侧分坐着十几位大臣，柳如烟大多不认识，只认出了微子启和箕子，还有早晨刚见过的太史令胶鬲。
她的位置被安排在帝辛左下首，这个位置通常是最受宠的妃嫔或贵客所坐。一时间，所有人的目光都聚焦在她身上，有好奇，有审视，也有不加掩饰的鄙夷。
“这位就是柳姑娘？”一个留着山羊胡的中年官员开口，语气不善，“不知姑娘出身何地？父兄任何职？”
柳如烟微微一笑：“小女子山野之人，无父无兄，让大人见笑了。”
“山野之人？”另一名官员嗤笑，“那如何能入鹿台，坐此尊位？大王莫不是被……”
“被什么？”一个低沉的声音从殿外传来。
帝辛大步走入，玄色王袍在灯火下泛着暗沉的光。他目光扫过刚才说话的官员，那人立刻噤声，低头不敢再言。
“柳姑娘是孤的客人。”帝辛在主位坐下，声音平静，却带着不容置疑的威严，“诸位有意见？”
“臣等不敢。”众人齐声道。
帝辛不再理会，转向柳如烟：“坐。”
柳如烟依言坐下，感受到四面八方投来的目光，如芒在背。但她神情自若，甚至端起酒爵，轻轻抿了一口。
酒过三巡，气氛稍微缓和。微子启笑
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