录。

    何米熙沉默了片刻，低头看了看自己袖口那朵彭美玲绣了不知多少遍的银花，然后又把少年打量了一遍——发现他年纪不大，但站在雪地里腰挺得笔直，手指冻得通红仍紧攥着竹简不肯缩进袖里。她忽然笑了，说她的手艺不是从军医那学的，是她爹教的。她爹不是军医，但她爹比军医管用。王莽眨了眨眼，然后低头对她那只此刻停在半空、仍在替他按住一页被风掀起的拓片的右手说了句：“那他不只是大夫——他是能救很多人的人。”

    何米熙收回手，没有回答。但她当天晚上在给父亲的玉简里加了一笔：“王莽今天校准完铜斗，在一处废弃碾谷场旁和老乡医一起替老农换药，动作利索，包扎的手法与我以前在沛县医帐教的没有区别。他对我说他这辈子最想做的事是让田租哪怕少收一成，以后这些老人就不用再在冬天靠半瓮陈粟活下去。爹，这个人说的话跟他画的表格一样——每一行都有数。”

    王莽十八岁那年开春，魏郡太守的举荐信送到了元城。信是郡丞亲自送来的，一匹枣红马拴在老槐树下，引得村里所有小孩都跑来看热闹。郡丞站在王莽家院子里宣读举荐文书，读到“孝廉王莽，克己复礼，研精田制，家贫志坚”时，母亲渠氏当场就哭了。她哭得很大声，比当年王曼死时哭得还响，一边哭一边拍着膝盖说我们家巨君终于不用再替铁匠拉风箱了。王莽站在母亲身旁，面色平静，只是把她攥着他袖口的手轻轻握了握，然后对郡丞说了一句让周围看热闹的村民都觉得不合时宜的话——“郡丞大人，魏郡今岁春汛的堤防加固方案下官已经写好，可否请大人一并带回郡府？”

    他把怀里那卷用麻布裹了又裹的竹简递过去。竹简封面上写着“魏郡春季汛期预防与堤防加固方案”，里面密密麻麻列了魏郡境内所有干支流的水位历史数据、今冬雪量与去年同期的对比、预估春汛洪峰到达时间和淹没范围，以及按受灾风险划分的各村疏散优先级。郡丞瞪了他一会儿，问这些数据从哪来的。王莽说去年冬天替乡亭校准铜斗时，顺便翻了乡啬夫压在箱底的历年水患记录，又在过年那几天沿魏郡境内的几条主要支流跑了一趟，实地测量了河道淤塞情况，脚上冻疮到现在还没好。郡丞把竹简揣进怀里，没有当场打开。三天后这封竹简被转呈至魏郡太守案头，五天后太守亲自批了八个字——“详实有据，准其列席议曹”。

    消息传到长安，黄门郎的任命文书已经拟好，只等本人入京面谢。黄门郎是秩比三百石的宫门侍卫，负责在禁中黄门之内侍从皇帝，传达诏命。这个官职品级不高，却是西汉外戚子弟入仕的标准起点——站在黄门之内，每天都能见到皇帝、皇后和满朝公卿。王莽接过任命文书，没有急着收拾行李，而是把家里的事逐一交代清楚：他不在家时弟弟王安负责记账，妹妹帮他娘煮饭，灶台上那排定量陶罐不许乱动。渠氏问他什么时候能回来，他想了想，说很快。他走的那天清晨，那杆挂在灶头的旧木秤在无风的院中轻轻晃了一下，秤砣刻着他第一次用废铁校准过的横线。母亲站在门口没有送——她说刘季当年去沛县的时候也是这么早上路的，只不过刘季骑的是马，他坐的是驴车。王莽回头看了他娘一眼，很认真地纠正道：“娘，刘季骑的不是马，是他那把断水剑砍蛇的时候还没当皇帝。我以后会不会当皇帝不知道，但我不会砍蛇。”

    驴车驶出村口，碾过残雪泥泞的土道，逐渐消失在老槐树光秃秃的枝丫尽头。天空飘起细碎的雪粒，落在渠氏早白的发间，她依旧靠在院门框上，对着那条空无一人的村道轻轻答了一声：“你爹走那年也是春天。”

    青流宗，青云湖边。何成局把何米岚传回的最后一批王莽入仕观测报告看完，面前的石桌上还摊着何米熙从魏郡带回来的那张校正官斗拓片，以及何米娜新做的王莽行为模型预判曲线。他端起林

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