松开，又攥紧。
他是户部尚书，天下钱粮赋税的账目，都在他手里。哪些省拖欠了，哪些府拖欠了，哪些县拖欠了，哪些地方欠得多，哪些地方欠得少——他比任何人都清楚。
他深吸一口气，声音尽量装得平稳，但那平稳之下，藏着一丝连他自己都没有意识到的发颤。
“回陛下，各省府州县历年拖欠赋税，情况不一。少则半成，多则数成。”
他没有说得更细，没有说哪个省欠了多少，哪个府欠了多少，哪个县欠了多少。不是他不想说，是他说不出口。
因为那些数字太大了，大到说出来会让整个朝堂都炸开锅。
朱厚照看着他，没有再追问，不是因为不想知道，而是因为他知道。
他手里有通政院汇总的各地赋税账目，有督军台监使们暗中调查的各地实情，有东厂、西厂、锦衣卫从各地送来的密报。
各省欠了多少，各府欠了多少，各县欠了多少——他比王鏊还清楚。
他靠在椅背上，目光从王鏊身上移开，扫过整个文官队列。
那些低垂的头颅，那些发抖的肩膀，那些攥紧笏板的手指——他都看到了。
然后他开口了，声音不大，但每一个字都像是刻在石头上一样清晰。
“欠的，就要补。”
殿内所有人的呼吸同时放轻了。
“哪怕朕为天子，亦要一一补齐大明各地将校拖欠的军饷。所以各省府州县拖欠大明的赋税，也要一一补齐。”
这句话落下的瞬间，文官队列里有人倒吸了一口冷气。
补发军饷的事，他们都知道。皇帝从内库中拨出一千四百三十五万余两，补发了全国各地将士历年来的欠饷。那是一笔天文数字，皇帝说到做到了。
现在，轮到各省府州县了。
朱厚照的声音继续响着，不急不缓，像是在念一份已经起草了很久的文书。
“限期三个月内，各地省府州县补齐一直以来拖欠的朝廷赋税。”
他竖起第一根手指。
“逾一日，当地县令杖十。”
第二根手指竖起来。
“逾三日，杖三十。”
第三根手指。
“逾七日，杖五十。”
第四根手指竖起来的时候，他的语气忽然变得凌厉起来，像一把出鞘的刀。
“逾十日——去职，永不录用。”
殿内安静得可怕，那几个“杖”字和“去职”二字，像是一把把刀，悬在每一个地方官的头上。
十日，从逾期第一天到第十天，十天的时间。
十天之内补齐，最多挨五十板子，官位还能保住。
十天之后还补不齐，乌纱帽就没了，而且再也别想戴上。
“当地知府，若未能完成补缴催收，一律降为县令。”
这句话落下的瞬间，文官队列里有人忍不住抬了一下头，又飞快地低了下去。
知府降为县令，这不是降一级，是降好几级。
从四品降到七品，从一府之主降到一县之令，从管着几个县、十几万百姓的地方大员，变成管着几个乡、几万百姓的小官。
而且，降为县令之后，还要继续催收赋税。
催不上来，再逾期，再挨板子，再去职，永不录用。
这是一条死路，一条从四品到白丁的死路。
但朱厚照的话还没有说完：
“另外，在补齐应缴纳赋税之前，不得从当地提拔官员至京城。”
文官队列里，有好几个人的身体同时震了一下。
不得从当地提拔官员至京城——这意味着，如果一个府拖欠赋税没有补齐
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