他拄着拐杖，一步一步地走进殿内，每一步都走得很慢，但每一步都走得很稳。
在他身后，兴王、楚王、崇王、益王、周王、蜀王、肃王、庆王、代王、辽王——二十多位藩王宗亲依次跨过门槛，走进太庙。
他们的动作各不相同，有的快一些，有的慢一些，有的在跨过门槛时微微停顿了一下，有的毫不犹豫地迈了进去。
然后是六部尚书和文武百官，焦芳跨过门槛时微微侧过头，目光飞快地扫了一眼殿内那些灵位，又收了回来，像是在心里把某个名字和某个位置对上了号。
王鏊跨过门槛时没有抬头，他的目光一直落在地面上，像是在用脚步丈量着某种他无法用语言描述的距离。
张昇跨过门槛时微微整了整衣冠，像是在用那个动作来确认自己的仪态足够庄重。
许进、屠勋、曾鉴依次跨过门槛，然后是武官队列的将领们，靴子踩在青砖地面上的声响此起彼伏，汇成一片低沉的、像是远处潮水拍岸的细响。
所有人都走进了太庙，都站定了。
殿内安静极了，安静得能听到线香燃烧时发出的极细微的噼啪声，和外面春风穿过殿门时带起的呜咽声。
朱厚照站在太庙正殿的正中央，面朝那一排整齐排列的灵位。
他的身后三步远处，宁王朱宸濠和安化王朱寘鐇并肩而立，手握黄钺，腰板挺直。再往后，是藩王宗亲的队列，是文官武将的队列。
他站在那里，沉默了很久。
晨光从敞开的殿门外涌进来，落在他明黄色的龙袍上，也落在他面前那一排灵位前的香炉上。
香烟在光柱中缓缓升腾、旋转、散开，像是在替这座大殿丈量着时间的流速。
然后他开口了，他的声音不大，但在空旷的太庙正殿里，每一个字都清清楚楚，像是被刻进了砖缝里，又像是被风带向了殿顶那根粗大的横梁上。
“太祖皇帝在上，太宗皇帝在上，仁宗皇帝、宣宗皇帝、英宗皇帝、代宗皇帝、宪宗皇帝、先帝——列祖列宗在上：大明朱氏子孙朱厚照，携宗亲朱宸濠、朱寘鐇，于今日吉时，祭告于太庙之前。”
他停了一下，目光从那一排灵位上缓缓扫过，像是在确认每一个名字都在那里，又像是在和每一个名字进行某种无声的对话。
然后他继续说下去，声音比方才更沉了一度，每一个字都像是从胸腔深处直接推出来的：
“朕朱厚照，承祖宗之基业，继太祖、太宗之遗志，登基三年，不敢懈怠。”
“今有宗室藩王朱宸濠、朱寘鐇，愿率船队远涉重洋，开疆拓土，建藩海外。朕观其志诚，察其心笃，已封朱宸濠为大宁国君，封朱寘鐇为大靖国君。”
“然朕思之再三，以为建国之根本，在于天地人三才之合，更在于祖宗血脉之传。是故，朕特携二位藩王至太庙之前，告祭列祖列宗之灵——”
他停顿了一下，像是一口气到这里需要一个新的起点。
他的目光重新落回那一排灵位上，声音比方才更加郑重，每一个字都像是在石头上刻出来的：
“此去海外，万里之遥。然所携者，非独舟船、兵甲、工匠、百姓而已。所携者，有祖宗之灵在焉，有大明之法在焉，有华夏之根在焉。”
“朕请列祖列宗在天之灵，鉴此二子之诚，佑其海外之业。使大宁、大靖二国，永为大明之藩屏，永续朱氏之血脉。朕朱厚照谨告。”
他说完之后，缓缓弯下腰去。
那动作不快，却带着一种沉甸甸的、像是已经把所有的话都说了之后才会有的郑重。
他面朝那一排灵位，弯腰，躬身，然后双膝缓缓地触到青砖地面上，发出一声极轻的、像是尘埃被压实了的细
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