了。
後巷又窄又潮，墙皮一层层往下掉，脚底泥水混着烂菜叶，踩一脚都能带起一股发腥的味。後门里只亮着一点昏灯。
那点灯不亮，却刚好把门口那几张发白的脸照了出来。
後门进去不是院子，而是一间临时收帐的後屋。靠墙立着两排旧药架，中间摆着一张旧方桌，再往里才是竈口和堆箱子的里间。
那抱孩子的妇人最先往前挪了半步，声音都在发抖：
「真……真能先拿药麽？」
门里站着的青帽夥计脸瘦得发尖，脸上却压着点刻意装出来的和气：
「照理说，不该再赊了。」
「可你家孩子这样，再拖一夜，人未必撑得过去。」
「你先把药拿回去。」
「孩子先活下来，别的都能慢慢说。」
妇人低头看了怀里的孩子一眼。
孩子烧得迷糊，嘴唇乾裂，小手却还攥着她衣襟，像只要她一点头，就还能多熬过今晚。
她眼泪一下就下来了：
「我按！」
那夥计摆了摆手，声音放得更软：
「你别急，我们也不是逼你。」
「就是先给你一条活路。」
「先把烧压下去。」
「後头若有活，叫你家男人顶几天，慢慢把钱抹掉就是了。」
「总比一家都熬死强，是不是？」
这几句话一出来，门外那几个人脸色都变了。
不是没听懂。
是听得太明白了。
他嘴上不提卖命。
可每个字，都是在把人往卖命纸上引。
那妇人抱着孩子，手抖得几乎抱不稳人，嘴唇哆嗦半天，还是咬着牙往前走。
也就在这时，一只手忽然从旁边伸出来，按住了她面前那两张纸。
那夥计下意识擡头。
下一瞬，整张脸就白了。
站在他面前的人，是叶霄。
门外那几个人也全都僵住了。
叶霄低头看了一眼那两张纸。
前页写得漂亮。
谁家拿药几副。
谁家暂欠银钱几许。
笔锋端正得很。
可纸页一翻，後头就露了味。
若三日不清，则转作活帐。
若活帐不结，则家中可抵之物，连同人丁，一并折算。
再下面，是一行更小的字：
按印者，默认自愿接工，生死自负。
叶霄看完，擡眼看向那夥计：
「这也叫活路？」
那夥计喉头滚了滚，还想硬撑：
「叶堂主误会了，我们这是救急……」
嗤啦。
叶霄当着所有人的面，直接把那两张纸撕成了四半。
纸片飘进泥水里。
巷子里一下静得连风都像停了。
那夥计脸色刷地白了：
「你……」
叶霄一步上前，扣住他脖子，擡手就把人按在了门框上。
砰！
门框一震，灰簌簌往下掉。
那夥计两脚顿时离地，脸涨得通红，喉咙里只剩嗬嗬的抽气声。
门外那抱孩子的妇人眼泪当场砸了下来。
因为她终於听明白了。
不是她自己倒霉，正好撞上这口路。
是有人先把别的路都掐了，再把这张纸塞到她手里。
这根本不是什麽救命。
後头那个背着破包的男人，更是脸色煞白地从袖里摸出半张旧纸。
纸角上，已经按着半
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