“萧哥哥不用谢！”阿禾笑得眉眼弯弯，天真烂漫，“奶奶说，萧哥哥是好人，帮村里修过桥，帮阿公劈过柴，还帮我们赶过山狼，是我们全村的恩人！”
孩童的话语直白纯粹，没有世俗的权衡算计，没有江湖的猜忌防备，纯粹是发自内心的亲近与感激。
萧琰闻言，心中微动。
他避世于此，本无心行善积德，所作所为不过是举手之劳。雨后桥滑，便顺手修整坍塌的桥石；老人无力，便顺手劈柴担水；山兽扰民，便顺手驱离护村。他从不在意旁人感念，只求心安，却不想，这些细碎的烟火小事，早已被众人记在心底。
原来人间温情，从不在朝堂繁华，不在盛名荣光，只在这山野村落的一饭一物、一言一语、一善一行之间。
“萧哥哥，你为什么总是带着那把布包的剑呀？”另一个小男孩好奇地探头，目光落在萧琰膝上的长剑上，满眼疑惑，“它是不是很厉害？是不是能斩妖除魔？”
村中孩童只知那是一柄剑，却不知其锋利，不知其杀伐，更不知它曾承载的山河重量。
萧琰低头看着层层包裹的青锋，眸色悠远，轻声答道：“它不斩妖，不除魔。”
顿了顿，他望着眼前澄澈的孩童，语气轻缓，带着半生沉淀的通透：“它从前斩不平，护安稳。如今，它只守初心，守太平。”
孩童似懂非懂地点点头，虽不明白其中深意，却乖乖不再追问，围着萧琰说笑打闹，清脆的笑声洒满榕树之下，驱散了烟雨的微凉，也冲淡了萧琰眼底的孤寒。
片刻后，家中大人呼唤的声音传来，孩童们纷纷挥手告别，蹦蹦跳跳消失在雨巷深处。
榕树之下，再度归于宁静。
萧琰将野雏菊轻轻放在身旁石墩上，目光望向烟雨朦胧的远山。岭南群山连绵不绝，云雾缭绕，遮断了望向北疆、望向帝都的视线，也似乎隔断了前尘过往。
可他心底清楚，有些羁绊，从来隔不断，也断不开。
避世，终究只是暂避，而非超脱。
他此生欠人的、负人的、承诺的、坚守的，尚未尽数了结。江湖未安，朝堂未宁，乱世余波未平，那些潜藏在暗处的阴诡算计，从未真正消散。
只是此刻，他倦了，累了，需要一方净土休养生息，需要片刻烟火治愈伤痕。
雨势渐缓，细密雨丝化作朦胧水雾，漫遍村落山野。夕阳穿透云层，漏下几缕浅淡金辉，落在山间草木上，晶莹的雨珠折射出细碎微光，满目清新澄澈。
萧琰起身，抬手拍去衣上的雨湿，动作轻缓从容。他俯身抱起石墩上的野花，又将膝上的长剑稳稳背起，粗布包裹的剑身贴在后背，沉重却安稳，如同他从未放下的本心与责任。
转身踏上青石板路，脚步轻稳，不疾不徐。
村巷幽深，两侧屋舍错落，炊烟袅袅升起，混着雨后草木与泥土的清香，弥漫在空气之中。家家户户的窗门敞开，传出妇人唤子、老者闲谈、炊食沸腾的细碎声响，人间烟火，温柔绵长。
路过村民门前，众人皆是笑着与他招呼，语气熟稔温和，无半分疏离戒备。
“萧公子回来了？”
“快些回家换身干衣裳，别着凉了。”
“夜里记得来村里聚餐，我家蒸了新米糕，给你留了一份！”
声声暖意，入耳入心。萧琰一一颔首回应，眉眼温润，身姿挺拔，行走在烟火村落之中，渐渐与这片温柔山水相融。
他的居所是村西一处废弃已久的老院，简陋朴素，院墙斑驳，院内生着半院青苔，几株翠竹亭亭玉立，雨后愈发青翠挺拔。没有雕梁画栋，没有珍器古玩，只有一间陋室、一张木床、一桌一椅，极简，却干净整洁。
推门
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