身后，一直沉默。直到转过两条街，远离了城门，他才轻声开口：“王爷，刚才……”
“下马威。”郡延迟打断他，声音里带着一丝疲惫，“周文渊的反击开始了。”
叶泽宇不再说话。
郡王府在城东，离皇城不远。府邸占地颇广，朱漆大门，铜钉密布，门前蹲着两尊石狮，威风凛凛。门房看见郡延迟回来，急忙打开大门。马蹄踏过门槛，进入前院。院子里种着几棵槐树，枝叶茂密，在晚风中沙沙作响。树下有石桌石凳，桌上还摆着一盘未下完的棋。
郡延迟翻身下马，将缰绳递给迎上来的仆人。
“带叶县令去西厢房歇息，”他对管家说，“准备热水、干净衣裳。再让厨房备些吃食，要清淡的。”
管家躬身应下。
叶泽宇跟着仆人往西厢房去。走过回廊时，他回头看了一眼。郡延迟还站在院子里，仰头看着天空。夕阳已经完全沉下去了，天边只剩下一抹暗红，像伤口结的痂。几只归巢的乌鸦飞过，发出“嘎嘎”的叫声，在暮色中显得格外凄凉。
西厢房很干净。
房间不大，但一应俱全——床、桌、椅、书架，还有一盆摆在窗台上的兰花，正开着淡紫色的花，散发着幽幽的香气。仆人送来热水和干净衣裳，又端来一碗热粥、两碟小菜。粥是小米粥，熬得稠稠的，冒着热气。小菜是酱黄瓜和腌萝卜，脆生生的。
叶泽宇洗了澡，换了衣裳，坐在桌边喝粥。
粥很香，米粒软糯，带着淡淡的甜味。他喝得很慢，一口一口，像在品味什么。窗外传来更夫打更的声音——“咚、咚”，二更天了。烛火在桌上跳动，将他的影子投在墙上，随着火光晃动。
门被轻轻敲响。
“叶县令，”是管家的声音，“王爷请您去书房。”
叶泽宇放下碗，起身开门。
管家提着灯笼，在前面引路。灯笼是纸糊的，画着梅竹，光从纸里透出来，昏黄而柔和。走过回廊，穿过月洞门，来到后院。后院里有个小池塘，池塘里养着几尾锦鲤，在月光下泛着粼粼的光。池塘边有座假山，假山旁种着竹子，竹叶在夜风中簌簌作响。
书房就在池塘对面。
窗户开着，烛光从里面透出来，照在窗外的青石板上。郡延迟坐在书桌后，正在看一份文书。他换了常服，深蓝色的绸衫，外罩一件墨色马甲，看起来比白天在城门时柔和了些，但眉头依然紧锁。
“王爷。”叶泽宇躬身行礼。
“坐。”郡延迟指了指对面的椅子。
叶泽宇坐下。椅子是红木的，雕着云纹，坐垫很软。书桌上堆满了文书，还有几本摊开的账册。烛台是铜制的，铸成仙鹤衔芝的形状，烛火在鹤嘴里跳动，将整个书房照得明亮而温暖。空气里有墨香，还有某种檀木的淡淡气息。
“看看这个。”郡延迟将一份文书推过来。
叶泽宇接过。文书是密报，字迹工整，但内容触目惊心：
“首辅张阁老已联合吏部王尚书、礼部孙侍郎、都察院左副都御史陈大人等七位重臣，定于明日朝会发难。一、质疑青阳县案处理草率，要求重审；二、弹劾郡王擅权，未经三司会审即处置地方官员；三、指控郡王结党，与边县县令叶泽宇私相授受，图谋不轨。”
最后四个字，写得格外用力，墨迹几乎要透纸背。
叶泽宇看完，将文书放回桌上。
“王爷，”他轻声说，“这是要置您于死地。”
“不止是我，”郡延迟说，“还有你，还有青阳县那些刚刚看到希望的百姓。”
他站起身，走到窗边。窗外，月光洒在池塘上，水面泛起银色的波纹。锦鲤游过，搅碎了一池月光。
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