首，站起来的时候那只手还按在腰间的刀柄上，和在宁远城头上拉火绳时一模一样。
朱由检又走到方以智面前。方以智站得笔直，那双又黑又亮的眼睛毫不避让地看着皇帝，完全不像个第一次进宫的十七岁少年。他进门之后一直没说话，但目光已经把长桌上的每一件东西都拆了一遍，此刻正停在毕懋康手里那张击发装置分解图上。
“方以智，朕读过你的文章。《物理小识》手稿里那句‘物有其故，实考究之’——是你自己想的，还是跟谁学的？”
“回陛下，臣自己想的。臣家里三代都是读书人，祖父是进士，父亲也是进士。他们教臣读经，臣读经之余喜欢拆东西——家里的铜壶、织机、燧石打火镰，一样一样拆开看。读经教臣知道先贤的道理，拆东西让臣知道这些道理的零件是怎么拼起来的。后来臣在桐城老家结识了一位意大利传教士，从他那里读到了几页伽利略的手抄本，讲的是落体实验——那位先生说，伽利略在比萨斜塔上同时扔了两个球，一个重一个轻，结果同时落地。臣当时不信，自己爬上老家的城楼扔了两块石头，一块三斤，一块七两。落地的时间确实差不多。”
朱由检嘴角微微动了一下。“你今年十七岁，读了经，拆了铜壶，还自己爬城楼验证了伽利略的落体实验。你有师父吗？”
“臣没有师父。臣的老师是家里的铜壶、织机，和桐城城楼上扔下去的两块石头。”
朱由检把目光转向毕懋康。毕懋康点了点头，把手里那张击发装置分解图递给方以智。方以智接过图纸，从头到尾看了一遍。图上画着自生火铳击发装置的每一个零件——龙头、燧石片、卡榫、弹簧、铜垫。旁边的尺寸标注用的是王徵特有的标识法：量过壁厚、孔径与角度再逐一标注尺寸，精确到毫厘。
“陛下，毕尚书这图纸是按王主事的《远西奇器图说》画法画的——先定基准面，再从基准面出发逐处量尺寸。但弹道不是直线，弹丸飞出枪管之后受风力和重量的影响会变向。臣在《物理小识》里做过推演，弹丸在空中的轨迹受三个量影响——初速、风力和角度，三者叠加，弹道会朝风力方向和弹头偏重方向偏移。如果能算清楚这个偏移量，炮兵就能知道瞄高还是瞄低、偏左还是偏右。毕尚书在图纸上算的是零件尺寸的机械精密度，臣可以在此基础上算出每支出厂枪管的弹道偏转量，让炮兵心中有数。”
朱由检看着方以智，沉默了好一会儿。这个十七岁的少年在来之前从来没摸过自生火铳，但他在看了一遍图纸之后就开始谈弹道偏移量。他想起前世崇祯十七年——城破那天，方以智在京城的宅子里被人洗劫一空，后来剃发出家，改名“药地和尚”，他的《物理小识》手稿被乱兵当成废纸堆在墙角，残页被雨水浸成了纸浆。这一世他不会让方以智再去做药的和尚——科学院火器科给他留着，毕懋康带他学造枪，孙元化带他学炮术，十七岁的方以智不需要再爬城楼验证伽利略，他可以在科学院的试验场上堂堂正正地做实验。
“方以智，朕给你一份差事——入科学院天文科，从宋应星和王徵学机械原理，同时把你的‘质测之学’写成教材。你刚才说的弹道偏移量，先在科学院的试验场上用钉火火箭做三轮实测——第一轮测无风偏量，第二轮测侧风偏量，第三轮测不同弹头重量的偏量。实测数据出来之后写一份完整的弹道报告，直接呈送朕阅。你的弹道学不光是用来算火炮射击表的，将来还要配合余煌的《经纬书》做远距离弹道推算。”
方以智跪下叩首，站起来的时候那双又黑又亮的眼睛里闪过了一种极力按捺的光。他在桐城老家的城楼上扔过两块石头，在《物理小识》里推演过弹道偏移，但他从来没有机会在真正的试验场上做实弹测试。现在机会来了。
朱由检转过身，看着院子里
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