火药库，暗面一层是水下的暗桩和水底的拦船铁索，最深一层是散布在辽东沿海各岛的联络站。这三层防线，外人最多能看到第一层。李永芳的探子画得再仔细，也只是把第一层画回了沈阳。而第一层恰恰是毛文龙故意让人看的部分。

    当天晚上，毛文龙在总兵府里召集旧部，把朝廷的新旨意念给他们听。三条旨意念完，堂下安静了好一会儿。这些旧部跟了毛文龙多年，习惯了皮岛自己收税、自己养兵、自己说了算的日子。如今粮饷走登州、水师受节制、兵力要实数上报——每一条都是往东江镇的独立性上砍一刀。

    陈继盛第一个开口：“大帅，这旨意是皇上写的？”

    “皇上写的。”毛文龙把圣旨放在桌上。

    “那咱们就照着办。”陈继盛说。

    毛文龙看了他一眼，从这位老部下脸上的刀疤上划过，没有多说。他知道陈继盛是真心实意要照着办。但毛文龙不能指望岛上所有人都是陈继盛。东江镇养了上万人，这些人有的是辽东溃兵的残余，有的是朝鲜逃过来的流民，有的是从建州那边逃回来的汉人俘虏。他们跟着毛文龙，不是忠于大明——是忠于毛文龙。毛文龙给他们饭吃，他们就跟着毛文龙。哪天毛文龙不给饭吃了，他们就会另找出路。

    皇太极知道这一点。所以皇太极派人来了。

    建州的秘使是在一个没有月亮的夜里登岛的。船从朝鲜方向来，走的不是正常的海路，是从朝鲜西海岸绕了一个大弯，在皮岛东南侧的一处礁石滩靠岸。秘使带了三个人，一个翻译，两个护卫。他们穿着朝鲜商人的衣服，走路的姿势不是商人，是兵。

    毛文龙在总兵府的后堂见了他。后堂不大，靠墙摆着一排刀架，刀架上插着十几把缴获的建州弯刀。秘使进来的时候，目光在那排刀架上停了一下，然后对毛文龙行了一礼。翻译站在旁边，把秘使的话一句一句翻成汉文。

    “大汗问毛总兵好。大汗说，总兵大人在皮岛待了多年，苦劳甚大，但大明皇帝始终未能给予总兵大人应有的封赏。总兵大人如今连皮岛的税卡都被撤了——东江镇的粮饷从此仰人鼻息，总兵大人就不为自己留条后路？”

    毛文龙没有回答。他把秘使带来的劝降信展开，从头到尾看了一遍。信是皇太极亲笔写的，用的是汉文，措辞极为客气。大意是：若毛文龙率东江旧部归建州，当以王爵相待，世镇辽南。信纸是科尔沁产的羊皮纸，墨是松烟墨，字迹沉稳，笔锋有力——不像一个快死的人写的。但毛文龙知道，皇太极快死了。他在京城的时候，看到过周衡从沈阳传回来的密报：皇太极面色枯黄，手抖不止，太医已断为肝疾恶化，恐怕撑不过今夏。一个快死的人在给他写信。一个快死的人还在往皮岛派探子、画地图、劝降。这个人到死都没放弃过。

    毛文龙把信放下，对秘使说了一句话。

    “大汗的信我收下了。你回去告诉大汗——毛文龙是粗人，不懂那些大道理。但我知道一件事：大汗封的王爷，大明不认。大明认的总兵，大汗不给。我两头都不想得罪，但我也不能两头都讨好。”

    秘使看着他。

    “总兵大人这是要——”

    “我谁也不要。”毛文龙站起来，走到刀架前面，拔出一把缴获的建州弯刀放在桌上，“这把刀是你们的人在萨尔浒用的。萨尔浒的时候我在广宁，没赶上。广宁溃败的时候我在宁远，差点死了。后来我到了皮岛，在这块石头上蹲了多年。这些年里你们劝过我三次——第一次是李永芳的信，第二次是范文程的信，第三次是大汗的亲笔信。我三次都没答应。不是因为我忠于大明——是因为我不信你们。你们劝我的时候说得好听——王爵、世镇、辽南。但你们打赢了辽东之后，第一个杀的就是投降的汉人。我不做被杀的那个人。”

  

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