事曝光、彭幼楚对他产生了信任、余三娘跟他提了开赌档的计划并且试探了他的力量。事情一件接一件地冒出来，像是有人在平静的池塘里扔了一颗石子，涟漪一圈一圈往外扩散，越扩越大。
他觉得有什么东西正在逼近。不是明天，不是后天，但不会太久。
接下来几天，何成局继续按部就班地修炼。
他的修为稳固在武者二阶，第二条经脉的气血运转越来越顺畅。丹田里的五道阴气虽然依旧泾渭分明，但暂时没有出现上次冲脉时那种阴寒之气乱窜的情况。每天晚上他都会运转敛息诀，把自己的气血波动压制到最低。同时他继续在张颜和彭幼楚之间轮流引气——频率比以前更低，更谨慎。彭幼楚刚对他产生信任，他不想因为贪心毁了这个最安全的目标。张颜依旧是风险最低的选项，她的身体底子好，引一次阴气对她的影响最多就是第二天多睡半个时辰，连她自己都只会觉得是春困。
这天下午，春香楼来了一群人。
何成局正在前厅擦桌子，听见门外传来一阵嘈杂的马蹄声。他直起腰，从门缝里往外看了一眼——五六匹高头大马正从柳花巷口拐进来，马上的人都穿着统一的青色劲装，腰间挎着刀。为首的是个四十来岁的中年人，国字脸，浓眉，眼神锐利得像两把匕首。
何成局认得这个人。陈万潮——潮州武装海商的当家，内劲境一层的高手。上次铁臂张说过，陈万潮在海上劫了洋人的鸦片船，转手卖给广州行商赚了一大笔。此人亦商亦盗，胆大包天，手底下有三条武装商船，几百号亡命之徒。
陈万潮翻身下马，把缰绳扔给身后的随从，大步跨进了春香楼。他的脚步声很重，每一步踩在地板上都发出沉闷的回响，像是要把楼板踩穿。
“余三娘！陈某人来了！”他的嗓门比铁臂张还大，声音粗豪得像海风里的号角。
余三娘从二楼下来，脸上挂着招牌式的笑容：“陈老板，哪阵香风把您吹来了？听说您最近发了大财，还以为您看不上我这小地方了呢。”
“少来这套。你那春香楼要是小地方，全广州的窑子都该关门了。”陈万潮哈哈大笑，在主位上大剌剌地坐下，指了指身后几个随从，“今天带兄弟们来喝顿痛快酒，把你最好的酒菜都端上来。姑娘嘛，叫苏筱来陪，再弹个曲儿。”
何成局应了一声，转身去厨房端酒。他走过余三娘身边的时候，余三娘低声说了一句：“小心伺候，这人不简单。”何成局点了点头。
陈万潮的酒局从下午一直喝到晚上。他带了六个随从，其中两个一看就是武者——太阳穴高鼓，手掌粗大，指节上全是老茧。陈万潮自己倒不怎么喝，大多数时候是看着兄弟们喝，偶尔端起碗抿一口，眼神始终保持着清醒的锐利。
何成局在端酒送菜的过程中听到了不少信息。陈万潮这次来广州，不是单纯喝酒的。他在跟梁启元谈一笔大买卖——他从南洋运来了一批货，要找梁启元帮忙销出去。货是什么，他没明说，但从他只言片语中透出的信息来看，不是鸦片就是私盐，要么就是两者都有。而且这笔买卖不只是他跟梁启元两个人的事，还牵扯到了佛山的钟铁山——陈万潮需要一个稳定的铁器供应商来装备他的船队，而钟铁山控制了广东三成的冶铁生意。
“梁启元那个人，太滑。跟他谈生意，一个字：防。”陈万潮放下酒碗，对身边的随从说，“钟铁山就不一样。钟铁山讲规矩，跟他谈生意，说一是一，说二是二。可惜他那个人太死板，不肯沾私货，不然老子第一个找他合作。”
何成局在旁边擦桌子，把这几句话记在了心里。陈万潮、梁启元、钟铁山——这三个人分别代表了潮州武装海商、广州十三行行商和佛山冶铁巨商。三股势力正在互相试探、互相拉拢、互相防备。而春香楼，恰好
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