命。”她顿了顿，把包子一个个夹到盘子里，声音低下去，“我只求他别学他爹——他爹什么都自己扛，受伤了也不吭声。康儿这一点像他，不好。”
余姚姚没有说话。她知道周巧儿说的是谁。何成局什么都自己扛，这一点没有人比她更清楚。五十一年夫妻，她见过他身上的每一道伤疤，但每一道都不是他主动给她看的，是她自己发现的。九龙之战后他回来，她给他洗澡，看到他后背上一道刀伤从肩胛骨斜到腰，已经结了痂。她问什么时候伤的，他说忘了。西樵山血战之后更甚——他身上添了七道新伤，进门的时候却在笑，说姚姚我回来了，你下碗面给我吃。她下面的时候眼泪掉进锅里，和面汤一起端给他，他吃完了，说好吃。
“太太，”周巧儿叫她，“粥好了，您先喝一碗。”
余姚姚回过神来。周巧儿端了一碗白粥放在她面前，粥面上撒了几粒切碎的葱花，旁边放了一小碟腌萝卜。她拿起勺子舀了一口，米香浓郁，入口即化。周巧儿熬粥是一绝，何府上下没有人比得上。彭幼楚的药膳讲究火候配料，周巧儿的白粥什么都不加，就是米和水，但火候拿捏得恰到好处，米粒煮化了却不清汤寡水，每一勺都有厚度。
“好喝。”余姚姚说。
周巧儿在围裙上擦了擦手，笑了一下。她等这句“好喝”等了五十年。从春香楼的灶台边等到何府的大厨房，每次余姚姚喝她熬的粥都会说“好喝”，说了几千次，她每次都笑。
余姚姚喝完粥，天已经大亮了。何府开始热闹起来。院子里有人走动的声音，何继祖在练拳，拳头打在木桩上嘭嘭响。何念祖在旁边看，偶尔发出一声惊叹。何芳和何甘的笑声从后宅传出来——两人又在用面捏小人了。何慧和何忆从医馆回来拿东西，两姐妹边走边争论着什么，声音不高但语速极快。
余姚姚从厨房出来，往针线房走去。何府的针线房在后宅的东厢，三间屋子打通，中间摆着一张巨大的长桌，上面铺着各式各样的布料和针线。沈小荷坐在长桌前，手里拿着一件没做完的小衣裳，正在往上绣花。她旁边坐着几个第三代的孩子——何念月的裙子昨天在院子里刮破了，何继祖的扣子掉了两颗，何甘的袖子烧焦了一块，这是熬药膳的代价。
“太太来了。”沈小荷站起来。她七十一岁，头发花白，戴着一副铜边老花镜，看起来像个普通的裁缝婆婆，但何府的人都知道她不是。内劲境六阶的修为，在十五房小妾里跟秦舒云并列最高。她年轻时以一手七星飞针闻名，针线房里飞针走线的不只是布，也是她的兵器。何慎小时候跟人打架，被人堵在巷子里，沈小荷路过，从针线包里抽出三根针，把三个混混的手背钉在墙上，动作快得没人看清。
“你忙你的。”余姚姚在长桌边坐下。何念月立刻蹭过来，举起手里的裙子：“奶奶，裙子破了！”
“我看看。”余姚姚接过裙子，膝盖那里磨了一个洞。何念月今年八岁，爬树上房的劲头跟何慎小时候一模一样。“怎么磨的？”
“爬树。”何念月老老实实说。
“哪棵树？”
“后院的凤凰木。”
余姚姚笑了。何府后院的凤凰木是何慎小时候最爱爬的树。何慎七岁那年被陈玉成带去威海卫之前，临走前一天还在凤凰木上掏了个鸟窝，把鸟蛋交给何甘保管。后来他在威海卫困了一个冬天，回到广州的时候鸟蛋早就孵成小鸟飞走了，何甘哭了一场。何慎说没事，等明年再掏。结果第二年凤凰木被台风刮断了一根大枝，鸟窝没了，何慎站在断枝前发了好一会儿呆。
“让你沈奶奶帮你补。”余姚姚把裙子递给沈小荷。
沈小荷接过裙子，看了一眼，从针线盒里取出一根针，穿针引线，手指翻飞。何念月看得眼花，忍不住说：“沈奶奶好快
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