“那我给你一把好剪刀，你敢不敢用？”
“敢。”
沈小荷从针线盒里取出一把剪刀，放在何甘面前。剪刀不大，但刀刃锋利，在晨光下泛着冷光。何甘伸手去拿，沈小荷按住她的手。
“这把剪刀是我从娘家带来的，跟了我五十年。”沈小荷说，“你拿它剪布可以，但不准拿去剪树枝、剪药材、剪任何不是布的东西。能做到吗？”
何甘点头。
沈小荷松开手。何甘拿起剪刀，手指穿过握柄，试了试手感。沈小荷看她拿剪刀的姿势，点了下头：“握得不错。今天先学裁布——剪一条直线。”
何甘兴致勃勃地跟着沈小荷学裁布去了。
余姚姚从针线房出来，往账房走。经过花厅的时候，她看见何慎从外面回来，正坐在花厅门槛上换靴子。十九岁的少年满身泥点，眼睛里还有血丝，显然又是一夜没睡。
“何慎。”
何慎抬头看见她，立刻站起来。“母亲。”
“你昨晚睡了吗？”
何慎犹豫了一下。“在哨站眯了一会儿。”
“一会儿是多久？”
“……半个时辰。”
余姚姚没有骂他。她走到何慎面前，伸手整了整他的衣领。何慎比她高一个头，她得微微仰着脸。衣领上沾了一片碎叶子，不知道是在哪个哨站蹭的。她把叶子摘掉，拍了拍他的肩膀。“去洗个澡。换身衣裳。你娘昨晚给你留了饭。”
“哨站那边——”
“哨站白天有你手下的兄弟盯着。”余姚姚打断他，“你现在去洗澡。洗完澡去厨房找周巧儿，让她给你热饭。吃完饭去跟你娘说一声你回来了。做完这些再去哨站。”
何慎张了张嘴，想说什么。余姚姚没有给他机会。“你娘昨晚翻了一晚上旧账本，等你等到后半夜。”
何慎闭上了嘴。他低下头，过了一会儿说：“我这就去。”
余姚姚看着他往后宅走，背影疲惫但脚步很快。她想起何慎七岁那年从威海卫回来，浑身是伤，瘦得像一根柴，但眼睛里有一种东西让她心揪了一下——那不是一个七岁孩子应该有的眼神。他在威海卫被困的冬天，经历了什么，何成局和陈玉成都没有细说。她只知道何慎在炮火里待了几个月，回到广州之后有很长一段时间听到打雷就发抖，但从来不说怕。何成局有一回喝多了，跟她说了一句：这孩子以后比我强。
何慎走进后宅，在浴房里洗了澡，换了身干净衣裳。他出来的时候秦舒云已经站在门口了，手里拿着一双新靴子。
“你那双靴子底快磨穿了。”秦舒云把新靴子递给他。
何慎接过来。靴子是秦舒云纳的底，针脚密实，比外面买的结实得多。他娘是账房总管，管着何家上下的账目，但给儿子做靴子从来不用公中的钱，都是自己出钱买皮子，自己纳底自己缝。
“谢谢娘。”
“把饭吃了。”秦舒云没有多余的话。她转身往厨房走，何慎跟在后面。母子俩一前一后穿过廊道，经过账房门口的时候，何敏从里面探出头来，看见何慎，愣了一下。
“你回来了？”
“洗了个澡。”
何敏从账房里出来，手里拿着一叠账本。他看了看何慎，又看了看秦舒云，犹豫了一下，说了一句：“娘，何慎的靴子钱这个月记在哪一栏？”
秦舒云头也没回。“我房里。不走公账。”
何敏“哦”了一声，在账本上记了一笔。他是个照章办事的人，就算是对亲弟弟也不会通融。何慎对此早已习惯，拍了一下何敏的肩膀，跟着秦舒云进了厨房。
周巧儿看见何慎进来，二话不说从蒸笼里端出一碗蒸排骨，又从灶上盛了一碗白饭
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