北方的异象，南方的启示。就像拼图，一块一块，一片一片。一开始，他看不到全貌，只觉得奇怪，只觉得巧合。但渐渐地，碎片越来越多，图案越来越清晰。直到某一天——”
他顿了顿：“他再也无法逃避那个事实:他不是普通人。从来都不是。”
以法莲忽然感到一阵寒意。
他想象那个场景:一个普通的人，过着普通的生活。忽然有一天，周围的一切开始变得奇怪。星星为他闪烁，预言为他应验，古老的文字都指向他。他想逃，逃不掉。想否认，否认不了。最后只能接受，接受那个可怕的、沉重的、孤独的使命。
“那太残忍了。”他小声说。
“是，很残忍。”守望者点头，“但这就是路。唯一的路。”
他起身，走到洞穴入口，望向夜空。猎户座高悬，那颗红色的星，比刚才更亮了。
“以法莲。”
“是，老师？”
“你害怕吗？”
以法莲想了想，诚实地说:“怕。”
“怕就对了。”守望者说，“我也怕。但害怕之后，是希望。记住:真正的希望，不是相信一切都会变好，而是相信无论多么糟糕，总有一个人会来。也许他不会按我们期待的方式到来，也许他会让我们失望，也许他会打破我们珍视的一切。但他会来。这就够了。”
以法莲握紧羊皮卷，那卷古老的预言，那卷指向六百四十年后的谜题。
“老师，我们该怎么为他的到来做准备？”
守望者回头，笑了:“什么都不用做。继续生活，继续等待，继续在黑暗中保存这点火光。直到有一天，他来了，看见了这火光，然后知道——”
“知道什么？”
“知道在这漫长的黑夜里，一直有人在等他。虽然很少，虽然分散，虽然软弱，但一直在等。这就够了。这就够了。”
风声更大了。
那颗红色的星，在夜空中，像一个沉默的见证。
波斯，伊斯法罕，祆教密院，西元651年，春。
密室里没有窗，只有七盏油灯排列成北斗七星的形状。大祭司扎尔跪在灯阵中央，面前是一盆清水。水面上，倒映着星辰。
不是真正的星辰，是星图。古老的星图，刻在铜盘上，悬浮在水盆上方。这是祆教最深的秘密之一——通过水和光的折射，观测未来的星辰运行。
扎尔已经跪了三天三夜。他的眼睛布满血丝，他的手指因长时间维持法印而颤抖，但他不敢动。因为水盆中的星象，正显示出千年一见的异变。
猎户座，那颗被称为“Tishtrya”的星辰，在祆教的传统中是雨神之星，掌管丰饶。但此刻，它正在死去。
扎尔亲眼看见，星图中代表Tishtrya的光点，在三天前开始膨胀，变红，光芒越来越亮，亮到刺眼。然后，就在刚才，它炸开了。
不是真的炸开，是星象显示的结果:这颗星会在未来的某个时刻，在遥远的宇宙中，炸成碎片。它的光芒会穿过虚空，在六百四十年后，到达一颗蓝色的星球。
地球。
扎尔感到一阵窒息。他想起《班达希申》中的预言:当Tishtrya陨落时，索什扬特(Saoshyant)——救世主——将降临人间。但预言没说Tishtrya会这样陨落，会以这样的方式宣告救世主的到来。
“大祭司。”一个年轻的声音在身后响起。
扎尔没有回头，他知道来者是自己的弟子，年轻的祭司阿尔达希尔。
“你看见了？”扎尔问。
“看见了。”阿尔达希尔的声音在颤抖，“Tishtrya……它……”
“它在说话。
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