起来两千多。”谢明烛说：“两千多。我们两万。他打不动了。”赵二柱说：“打不动了。可萧破虏还要打。他跟兀突骨说‘九月打。打完分粮’。兀突骨说‘打完你还有粮吗’。萧破虏说‘渡口有粮。抢了渡口的粮，够吃一冬’。”谢明烛说：“抢渡口的粮。渡口有粮，可那是军粮。他抢了，他的兵吃饱了，我们的兵饿着。”赵二柱说：“对。所以不能让他抢。”谢明烛说：“不能让他抢。九月，他来，我们打。”赵二柱说：“打。”

    八月二十二，沈知秋的急信到了。信上写：“萧破虏营里又烧了，我知道了。他兵少了，人心散了。九月他要是来，打起来先乱的是边军。另：新皇说‘再打’。他写了一个‘再’字，歪的。可他说‘再打’的时候，眼睛亮的。谢明烛——再打。沈知秋字。”谢明烛把信给裴明看。裴明说：“新皇又说‘再打’。”谢明烛说：“又说‘再打’。他七岁。他写‘再’字。歪的。可他说‘再打’的时候，眼睛亮的。”裴明说：“我也说‘再打’。”谢明烛说：“你说。”裴明说：“再打。”谢明烛说：“好。”

    八月二十五，谢明烛在萧烬祠里坐了一晚上。她说：“烬。萧破虏九月带八千人再来。渡口两万人对他八千人。水坑淹着，铁刺网拉着，火沟烧着，烟呛着，铁皮挡着，炮打着，刀兵捅着。东边留口子，边军跑。你扔了六块石头——‘烬’、‘烬火’、‘烬火起’、‘烬火起烧’、‘烬火起烧魔’、‘烬火起烧魔灭’。火起了，烧魔，魔灭了。你看着。我们打。”她停了一下。她说：“你在海上走。走得不快。你在引路。往哪引。”风从窗外吹进来，吹动了长明灯的火苗。火苗跳了一下，又稳住。她说：“你在。”她站起来，走出萧烬祠。院子里，裴明和赵石头在磨齿轮。裴明锉一刀，赵石头锉一刀。谢明烛站在檐下看着他们。她说：“磨准点。”裴明说：“准。”赵石头说：“准。”谢明烛说：“好。”

    八月二十八，赵二柱从渡口跑回来，说：“谢祭酒。萧破虏的边军又跑了。这次跑了两千多。他的边军只剩几百。他压不住了。”谢明烛说：“跑了两千多。他还有多少人。”赵二柱说：“他原来两千多，跑了两千多，还剩几百。血咒兵一千二，马队三百，亲兵八百，边军几百。能打的加起来一千多。”谢明烛说：“一千多。我们两万。他打不动了。”赵二柱说：“打不动了。可萧破虏还要打。他跟兀突骨说‘九月打。打完分粮’。兀突骨说‘打完你还有粮吗’。萧破虏说‘渡口有粮。抢了渡口的粮，够吃一冬’。”谢明烛说：“抢渡口的粮。渡口有粮，可那是军粮。他抢了，他的兵吃饱了，我们的兵饿着。”赵二柱说：“对。所以不能让他抢。”谢明烛说：“不能让他抢。九月，他来，我们打。”赵二柱说：“打。”

    九月初一，西陵下了第一场秋雨。雨不大，下了一天，把秋豆子浇透了。谢明烛站在书院的檐下，看着雨。裴明从讲堂里跑出来，手里拿着一块灰烬矿。他说：“谢姑姑。赵石头锉齿轮锉坏了一块。”谢明烛说：“锉坏了？”裴明说：“毛刺太多。锉不平。”谢明烛说：“让他重锉。锉到平为止。”裴明说：“他说锉了九遍了。”谢明烛说：“九遍不够就锉十遍。十遍不够就锉二十遍。齿轮装炮架上，歪一点打不准。”裴明说：“好。我让他锉。”他跑回讲堂。谢明烛看着雨。她说：“烬。萧破虏九月来。兵少了，人心散了。边军不想打。我们让条路，让他们跑。血咒兵和亲兵往死里打。你扔了六块石头——‘烬’、‘烬火’、‘烬火起’、‘烬火起烧’、‘烬火起烧魔’、‘烬火起烧魔灭’。火起了，烧魔，魔灭了。你看着。我们打。”风从窗外吹进来，吹动了桌上的纸。她说：“你在。”

    九月初五，赵二柱从渡口跑回来，说：“谢祭酒。萧破虏动了。一千多人从朔方出发，走得不快——蛮子马队驮血咒

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