又从街角的酒铺打了两坛子好酒拎着。回到值房他把这些东西摆在书案上看了片刻，然后从暗袋里摸出那方手帕和那枚玉佩——手帕是沈知薇绣的，玉佩是高惠通留下的。他把这两样东西并排摆在案面上，想着立冬那天该带什么去、该说什么话、该什么时候跪下、什么时候把东西递过去。他把这些在脑子里过了一遍，又过了一遍，觉得差不多了才把东西收起来，熄灯躺下了。

    立冬那天一早，天还没完全亮他就醒了。洗漱穿戴，换了一件新做的灰蓝色棉袍——是沈知薇上个月给他做的那一件，领口和袖口都缝得齐齐整整的。他把那两匹布料和两坛子酒拎着出了值房，走到宫门口的时候碰见了程名振。程名振穿着一件旧皮袄站在宫门外的墙根底下，像是一直在等他。他看见念唐出来没有多问，只说了一句：“走，我跟你一块去。“

    念唐看了他一眼。“程叔？“

    程名振摆了一下手，像是这件事不需要解释。“提亲总得有个长辈跟着。你娘不在了，程叔是你长辈。走吧。“

    念唐没有再说别的。两个人并肩朝城南走去。程名振走在他旁边，步子比平时利落了一些，那件旧皮袄的领口被他翻得整整齐齐的，像是特意收拾过的。走到巷口的时候程名振在槐树底下站了一下，把皮袄领子又正了正，然后才跟着念唐往巷子里走。

    沈家的门开着。沈母站在门口，换了一件干净的靛蓝衣裳，头发梳得齐齐整整的。她看见念唐走过来，又看见他身后跟着的程名振，脸上的表情稳住了，嘴角带了一丝笑。她没有多说话，只侧身让开门口：“进来吧。“

    念唐跨过门槛走进去。沈知薇没有在院子里——沈母说她在屋里收拾东西，等会儿出来。念唐把那两匹布料和两坛子酒放在院子里的石桌上，退了一步，在石桌前面站定了。程名振站在他身后半步的地方，挺着胸膛，像一面不需要说话就能撑住场面的墙。

    念唐在石桌前跪了下来。膝盖磕在青砖地上的时候，发出“咚“的一声，实而稳。他跪着，背挺直，声音不高但清楚——“伯母，高继唐来提亲。我家里没什么人了，只剩一间值房和一盆薄荷。但我有的东西都愿意分给知薇。我会对她好，不让她受委屈。请伯母把她嫁给我。“

    沈母站在灶房门口，看着跪在院子里的念唐。她看了片刻，然后转身朝屋里喊了一声：“知薇。“

    门帘掀开，沈知薇从屋里走了出来。她换了一件衣裳——不是官服，是一件暗红色的新衣裳，布面泛着温润的光泽，正是念唐上回买的那三尺布料做的。领口和袖口镶着深青色的边，衣裳合身，把她整个人衬得比平日更安静更暖了一些。她走到院子里站在沈母身边，看着跪在地上的念唐。她看了他一眼，目光从他跪着的膝盖移到他挺直的脊背，移到他搁在膝盖上的双手，移到他抿着的嘴唇和微微绷着的下颌线。她的嘴角动了一下，然后转向沈母，轻声说了一句：“娘，我愿意。“

    沈母看着跪在院子里的念唐，又看了看站在自己身边的女儿。她看了片刻，从围裙口袋里摸出一只小红布袋，递到念唐面前。“这是知薇的庚帖。你收好。“

    念唐接过来。小红布袋入手轻而暖，像是一直被揣在袖口里焐着。他双手接住，放进怀里贴着胸口放好。然后他抬起头来看着沈知薇。她站在他面前，暗红色的衣裳在初冬的日光里泛着柔光，嘴角的弧度是弯的，眼角的笑意也是弯的，整个人像一盏刚刚被点燃的灯。

    程名振在他身后清了清嗓子，像是替他把剩下那句没说出来的话补上了。

    那天中午沈母留他们吃了饭。饭桌就支在院子里，几样家常菜，一壶热酒。沈知薇坐在念唐旁边，给他添了两次饭，又给他盛了一碗汤。程名振端着酒杯坐在对面，喝了两杯之后话多了一些，说起他当年在秦王府当值的

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