铁上，发出那种只有老铁匠才打得出来的、均匀而饱满的声响。他忽然想起许多年前，刚带着兄弟们逃到富春江边时，也是这样在江边支起铁炉，一锤一锤打出活下去的底气。那时候，他只想寻一隅安身；如今，这一隅已经长成一座城，而城里的每一缕炊烟，都在告诉他：这条路，要走稳。

    3

    立春过后，平澜城一日比一日舒展起来。富春江的水，平缓而悠长地流淌起来。

    江岸上的柳条，隔夜看还是枯褐色的，第二天早上便鼓出米粒大的嫩苞，第三天便裂开一线鹅黄，在渐暖的江风里颤巍巍地探出头来。田垄间的草芽，从冻土的裂缝里挤出来，一簇一簇的，青得发亮。城外的桃花也开了，先是东山坡上一片粉红，隔几日南面的溪谷也红了，再有城西的滩头、城北的堤脚——春风仿佛一夜之间就把整座城都亲了个遍，到处是桃红柳绿，连空气里都浮着一种软软的、懒懒的暖意。

    平澜城的百姓，这个春天过得格外踏实。拓荒的梯田已经翻过一遍土，黑褐色的肥泥在阳光下泛着油润的光；围垦的滩涂也筑好了堤，新开的渠沟里清凌凌的水正引进来，等着泡田育秧；船厂那边，新造的渔船一艘接一艘地下水，渔民们试航回来，脸上都挂着笑，说这船吃水深、转舵灵，比往年自家攒的破船强了不知多少。铁匠铺日夜不休，蒋铁带着十勇兄弟轮班打铁，锄头犁铧的订单排到了下个月，就连周边十里八乡的农户都赶着牛车来添置农具。打铁，已成了他和兄弟最熟悉、最喜爱、最拿手、最自豪的行当。

    蒋铁的日子，也终于过成了他梦寐以求的模样。白日里，他或是在铁匠铺里抡上几锤，听着那“铛铛”的金属脆响，感受着铁块在锤下延展成犁铧、锄头的踏实；或是带着念念在章溪畔的田埂上走走，看新发的秧苗在春风里摇曳，听学堂里传来的稚嫩读书声。夜里，他便与宁真、福王妃、建王妃围炉夜话，看念念在灯下逗弄小兔。这座城，这些人，这份烟火气，像一张温暖的网，将他那颗在乱世中颠沛流离、饱经风霜的心，妥帖地安放了下来。他以为，这便是终点了，这便是他蒋铁用半生血火换来的、可以安放余生的桃源。

    然而，这份安宁，在一个春日的午后，被一阵急促的马蹄声踏得粉碎。

    那是个午后，太阳暖融融地晒着，蒋铁正在铁铺里打一把犁铧，忽然听见街口一阵急促的马蹄声。他抬眼望去，两骑快马正沿长街奔来，马蹄踏得青石板“得得”响。马上的骑士翻身下马时，脚步虚浮，像是赶了很远的路。

    竟是张大长腿和常铁脚板。

    十勇兄弟最先认出来，浩勇把手中的锤子一丢，大步迎上去：“张兄弟！常兄弟！怎么回来了？”泽勇、洪勇、涌勇、涛勇几个也围了上来，沛勇、沧勇、沃勇、沂勇、泛勇从各自铺子里探出头来，一见是张、常二人，纷纷扔下活计跑了过来。王校尉带十兄弟也是急急赶来。一时间铁铺前围了二三十条汉子，你一拳我一掌地拍着张、常二人的肩背，笑声粗犷热闹，震得江边柳枝都簌簌地抖。

    蒋铁放下锤子，擦了一把额上的汗，脸上也浮着笑。可他心里，微微一沉。张、常二人，不告而归，明州那边，必有变故。

    “来来来，喝酒喝酒！”沧勇已经折回酒肆提了一坛陈年桂花酿，又端了十几只粗瓷碗，摆在铁铺前的木案上。泽勇搬来几条长凳，洪勇从灶房端出一盆新炸的蚕豆，众人就这么在午后的春光里围坐下来，碗一碰，酒便泼泼洒洒地溢出来，在阳光下发亮。

    “张、常二位兄弟，我等兄弟这里，可是许了你俩好酒的！”沧勇一仰脖子饮尽一碗，抹着嘴笑，“这一碗酒，先敬你俩！”

    张大长腿接碗饮尽，长出一口气：“可不是嘛，铁哥回来了，我等也回来了，兄弟们又聚到一处了。”

    常

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