自己说出来。
“缺人。“左秉隆说，“缺懂得怎么跟洋人打交道的人，缺懂得怎么做生意、开工厂、办银行的人。朝廷的官库里银子是有，可那些银子投进去，找不着合适的人来管，十个项目有八个打了水漂。“
他的目光落在张振勋身上，那两盏清油灯一样的眼睛亮了一下。
“张君，你在南洋二十多年，跟荷兰人、英国人、马来人、印度人全打过交道。你懂洋话、懂洋人的规矩、也懂洋人的生意。你手下有几千工人、几十条船、十几家商行——你这套东西，拿到中国去，就是现成的洋务。“
张振勋握着茶盏的手微微紧了一下。
“朝廷现在需要你这样的人才，“左秉隆的声音不高，可每一个字都清清楚楚，“回国办洋务、兴实业。你的那套经营之法，在中国一样能用——甚至比在南洋更有用。“
厅堂里安静了一瞬。窗外的蝉鸣一声接一声地响着，被午后的热浪放大了，嗡嗡的，像无数根细弦同时绷紧。
张振勋坐在椅子上，面前茶盏里的铁观音已经凉了。他低头看着那盏茶，水面上一片细碎的茶叶浮浮沉沉，像他此刻的心情。
“大人厚爱，草民感激不尽。“他抬起头来，看着左秉隆，“可草民在南洋经营了二十多年，手底下摊子太大，要收、要转、要交代清楚，怕不是一年半载能办完的事。“
左秉隆点了点头：“我没有让你现在就走。我只是想告诉你——朝廷需要你，也希望你能为朝廷效力。你什么时候准备好了，给我一封信，我替你递上去。“
张振勋从椅子上站起来，朝左秉隆恭恭敬敬地作了一揖：“谢大人指点。“
“慢着。“左秉隆伸手拦了他一下，转身从书案上取了一幅字轴过来，展开——上面四个字：器识恢宏。笔力遒劲，墨色淋漓，落款处盖着一方小小的私印。
“这四个字，是我送你的。“左秉隆把字轴卷好，递到张振勋手中，“你带回去。什么时候觉得心里踏实了，什么时候再看也不迟。“
张振勋双手接过字轴，低头看了看那四个字。器识恢宏——这四个字他认得每一个，可合在一起，像一把钥匙，插进了他心底某个一直锁着的锁孔里，轻轻地转了一下。没有开锁，但他感觉到了那股力道。
“谢大人。“他说。这一次他没有跪下。他站在那里，挺直了腰，双手捧着那幅字轴，朝左秉隆深深地鞠了一躬。
那是一个中国人对着另一个中国人的鞠躬。一个在南洋漂了二十五年的客家人，对着一个代表朝廷的官员，鞠了一个要把自己连根拔起的躬。
左秉隆站起身，走到窗前。楼下街道上，几个英国水兵醉醺醺地走过，嗓门粗野，唱着不知名的歌谣。远处是荷兰商行的尖顶，更远处，几面褪了色的龙旗 在一排领事馆的旗帜中间孤零零地飘着——英国的米字旗、荷兰的三色旗、法国的三色旗，都比它新，都比它高。那面龙旗像一件洗了太多次的旧衣裳，在风里软塌塌地贴着旗杆，偶尔才被风撑开一瞬，露出它原本的金黄色。
左秉隆背对着张振勋，声音平静得像在念一份无关紧要的公函：
“咸丰十年以前，朝廷说'出海者即为弃民'，死了活该。后来洋人打进门来，太平军烧了半壁江山，回乱又糟蹋了西北，银子花了，人也死够了，朝廷这才回过味来——原来你们这些'弃民'一年汇回广东福建的银元，比两江总督的岁入还多。“
他转过身，目光直直落在张振勋身上。那目光不热，不冷，像一把尺子。
“张振勋，朝廷现在需要你这样的人才。回来吧，办洋务，兴实业。你在南洋怎么和英国人荷兰人做生意，就回来怎么给大清办工厂。你懂机器，懂银行，
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