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船队抵达南京城外的时候，正是五月十五日，辰时三刻。长江两岸，早已站满了人。
不是军队，是百姓。成千上万的百姓，从南京城里涌出来，沿着江岸站成两道黑压压的人墙。有穿粗布短褐的，有穿绸缎长衫的，有白发苍苍拄着拐杖的，有怀里抱着孩子的。所有人的目光，都望着江面上那支缓缓驶来的船队。
没有人组织，没有人下令。
他们是自发来的。
因为消息已经传遍了南京城的大街小巷——太子殿下回来了。先帝的儿子，大明的储君，还活着。不是谣传，不是假消息，是真人真事，有布告为证。
朱慈烺站在船头，远远地就看到岸边那黑压压的人群。
他愣了一下，有些出乎意料，转头问赵靖：“那是……怎么回事？”
赵靖也愣了一下，难得地露出了茫然的表情：“末将不知。末将没有安排过……”
这时，一艘小船从岸边快速驶来，船头劈开江水，浪花飞溅。船上站着一个身穿青色官袍的中年人，船还没靠稳，他就迫不及待地拱手高喊：“臣，南京守备韩赞周，奉史阁部之命，恭迎太子殿下！”
朱慈烺知道韩赞周。此人是南京守备太监，在南京城颇有威望，为人也算正直，不是那种只会溜须拍马的内侍。
他点了点头：“韩公公辛苦了。”
韩赞周抬起头，眼眶有些发红，嘴唇微微颤抖：“殿下……南京的百姓，等您很久了。”
这句话说得平平淡淡，但朱慈烺心里猛地一酸。
等您很久了。
他想起从北京跑出来那天晚上，满城的火光和哭喊。想起周皇后悬在梁上的白绫。想起刘全被割断喉咙时喷出的血。想起山海关外铺天盖地的清军骑兵。
那些人，那些事，都是为了让他能活着站在这里。
他没有让情绪外露，只是点了点头：“让他们再等等。孤先去拜谒孝陵。”
孝陵是朱元璋的陵墓，位于南京东郊。按照规矩，任何皇帝登基之前，都必须先祭拜孝陵，告慰太祖在天之灵。朱慈烺虽然是太子，但他要以皇帝的身份进入南京，就必须先走这一趟流程。这不是走形式，是给天下人看——他朱慈烺，认祖归宗，名正言顺。
船队在岸边停靠。朱慈烺换上了一身白色的孝服——为崇祯服丧。白色的麻布粗糙刺人，穿在身上不太舒服，但他没有皱眉。
他带着赵靖和几个随从，骑马前往孝陵。
从江边到孝陵的路上，沿途站满了百姓。没有人说话，没有人喧哗，所有人只是静静地看着那个骑在白马上、身穿孝服的少年。那少年背脊挺得笔直，面容平静，目光沉稳，不像是十六岁，倒像是六十岁。
有人认出了他。
不，应该说，有人认出了他身上那股气质。那不是装出来的威严，而是一种经历过生死之后才会有的沉稳。就像一块被河水冲刷了千百年的石头，棱角都磨圆了，但质地更坚硬了。
一个白发苍苍的老者，突然跪了下来。他没有说话，只是跪在那里，额头贴着地面。然后，旁边的人也跪了下来。再然后，更多的人跪了下来。像多米诺骨牌一样，从路边一直延伸到远处的城墙下。
没有人喊口号，没有人哭天抢地。只有沉默的跪拜。
朱慈烺没有左顾右盼，只是目视前方，策马缓缓前行。马蹄踩在青石板路上，发出“嘚嘚”的声响，在寂静中格外清晰。
他知道这些百姓在看他，他也知道他们在期待什么。
但他现在还不能给他们回应。他要先做完该做的事，才能说该说的话。
孝陵到了。
陵园的大门敞开着，守陵的军士早已接到了
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