也只能维持在每小时一里左右。
时间一分一秒地流逝。
凌晨三点半，队伍刚刚走完峡谷的一半。叶崇山看了看怀表，心头一阵焦灼——按照原计划，他们应该在四点半之前抵达出口，然后利用黎明前的最后一段黑暗解决掉北洋军的排哨，占领炮阵地。但现在这个速度，至少要拖到五点半。
而天亮，大约在五点四十。
"营长，"通信兵凑到他耳边低语，"前面的路更难走了。有一段塌方，只能一个人一个人地爬过去。"
叶崇山咬了咬牙："爬也要爬过去。传令下去，扔掉所有非必需品——水壶、干粮、多余的子弹，能扔的全扔。轻装前进。"
命令逐级传达下去。五百多名士兵默默地解下背包，将一切可能拖累速度的物件丢弃在峡谷的石缝中。有人甚至把刺刀都卸了下来——反正奇袭靠的是突然性，刺刀在近身搏斗中才有用，而他们要面对的，是睡梦中的敌人。
凌晨四点五十五分，第一营终于抵达了峡谷出口。
叶崇山趴在一块巨石后面，探出半个脑袋向外张望。
竹林。
一片茂密的毛竹林，在晨风中轻轻摇曳。竹叶摩擦发出沙沙的声响，反而成了最好的掩护——它掩盖了士兵们拨开竹枝的声音。竹林与炮阵地之间是一片约两百米宽的空地，长满了及膝的荒草。
而在荒地的另一端，北洋军的十二门野炮静静地伫立在晨雾中，像一头头沉睡的铁兽。炮衣还没有取下，说明敌人完全没有防备。
叶崇山心中一阵狂喜。成了。只要冲过那两百米的荒地，他们就能在敌人反应过来之前，将这些价值连城的火炮全部摧毁。
他举起右手，握拳——这是"准备冲锋"的信号。
五百多名士兵无声地从竹林中涌出，弓着腰，踩着荒草，向炮阵地疾奔而去。
一百五十米。
一百米。
五十米。
叶崇山已经能看到炮阵地边缘那个北洋军哨兵的背影了——那个可怜的家伙正抱着枪，靠在炮架上打盹，连钢盔都歪到了一边。
三十米。
就在这时，意外发生了。
一名北伐军士兵的鞋子在奔跑中脱落，他本能地去抓，身体失去平衡，重重地摔在了地上。步枪撞击地面的声音在寂静的黎明中格外刺耳。
那个打瞌睡的哨兵猛地惊醒，转过头来。
四目相对。
哨兵的嘴巴张开了，一声惊呼即将冲破喉咙——
"噗。"
一声沉闷的枪响。叶崇山手中的驳壳枪喷出一道火舌，哨兵的眉心炸开一朵血花，身体软软地滑倒在炮架旁。
来不及了。
"冲——！！！"
叶崇山的吼声撕裂了黎明的寂静。五百多名士兵从荒草中一跃而起，如潮水般涌向炮阵地。北洋军的炮兵们从帐篷里慌慌张张地跑出来，很多人连裤子都没穿好，手里拿着饭盒和牙刷，茫然地看着眼前这群从天而降的"天兵"。
战斗在十分钟内结束了。
一个连的北洋军炮兵，在睡梦中被缴了械。十二门野炮完好无损地被北伐军控制。叶崇山下令，将所有炮弹的引信拆下，然后将炮膛用炸药炸毁——他不需要这些炮，他只需要让它们变成废铁。
四
与此同时，汀泗桥正面阵地。
沈砚之站在指挥所前沿，手里攥着怀表，眼睛死死盯着前方。
凌晨五点四十分，天边泛起了鱼肚白。按照约定，叶崇山应该已经动手了。但正面阵地这边，仍然没有任何动静——佯攻的两个连还在等待信号。
五点四十三分。
五点四
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