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南昌城头的硝烟散尽不过三日，沈砚之便接到了前敌总指挥部的紧急军令。这份军令来得蹊跷。传令兵是半夜敲开城门送进来的，浑身上下湿透了，也不知是汗还是露水，递上信笺时手指头还在打颤。沈砚之披衣起身，就着油灯展开细看，眉头越拧越紧。
“怎么说？”程振邦的旧部、现任三团团长周铁山凑过来问。他是山海关起义时就跟着的老弟兄，说话没那么多规矩。
沈砚之把信笺往桌上一拍：“让我们停止向东追击，就地转入休整。孙传芳残部退往浙闽边境，总指挥部说‘另行部署’。”
“另行部署？”周铁山嗓门大了起来，“咱们在南昌城下折了多少弟兄！好不容易打穿了他的防线，这时候叫停，不是放虎归山？”
沈砚之没接话，只是把信笺翻到第二页。那上面有一行小字，是总指挥部参谋长私下加上的附言，写着四个字：“宁汉生变，兄宜自重。”
他盯着那四个字看了很久。油灯的火苗跳了跳，把他的影子投在斑驳的墙壁上，忽大忽小，像一团揉不散的阴云。
第二天一早，沈砚之召集营以上军官开会。会场设在南昌城内的原江西督办公署，院子不大，正厅里摆了十几把椅子，墙上还挂着孙传芳手书的“赣省安澜”匾额，墨迹尚新，人已远遁。
“诸位，”沈砚之站在地图前，手指点在南昌到杭州之间的位置，“总部的命令是停止追击，就地休整。但我的意思是，不追孙传芳可以，原地不动却不行。”
这话一出，底下交头接耳。
“师长，您这是要抗命？”一团长李定国问。他是保定军校出身，做事一向谨慎。
“不算抗命。”沈砚之摇头，“总部只说停止追击，没说不许移动防区。我的想法是，以‘清剿残敌’的名义，把部队往东压一压，至少控制住赣东北的几个要点。玉山、广丰、铅山这几处，卡住入闽通道。孙传芳想从浙江反扑，就得先过我们这一关。”
周铁山第一个拍大腿：“这个好！既没有违抗命令，又把该占的地方占了。”
李定国沉吟道：“师长，您是不是听到什么风声了？宁汉那边——”
“现在还说不准。”沈砚之打断他，但语气里明显有未尽之言，“总之部队不能闲着，更不能缩在南昌城里等着别人来安排我们的去处。”
散会之后，沈砚之单独留下了李定国。
“定国，你带一营去玉山。动作要快，三天之内必须到位。”他从抽屉里取出一封封好的信笺，“到了之后，把这封信交给玉山县党部的同志。记住，亲手交，不要经旁人的手。”
李定国接过信，觉得信封比寻常的重些，里头除了信纸，似乎还有什么硬物。他没多问，只是点了点头。
三天后，部队分两路东进。沈砚之亲率主力沿浙赣铁路旧线推进，周铁山带二团走南路，两路人马约定在玉山会合。
部队出发那日，南昌城下了场小雨。沈砚之骑在马上，回头望了一眼城楼。滕王阁的飞檐在雨雾里若隐若现，赣江上漂着几条渔船，船头挂着新换的旗帜，红底白字，老远看不清写的什么。
“师长，”警卫员小跑着跟上来，“有人从九江方向过来，说是您的故交，想见一面。”
“什么人？”
“没说名字，只递了张名片。”警卫员把名片递上来。
沈砚之低头一看，名片上印着“程潜”二字，背面用钢笔写了一行小字：“砚之兄，九江一晤，有要事相商。”
他把名片揣进兜里，沉吟片刻：“让他在前面的双港镇等我。部队照常行进，不许停。”
双港镇是个小地方，拢共百十户人家，连个像样的茶馆都没有。沈砚之赶到的时候，程
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