很慢，像是在睡觉的东西被脚步声惊醒了，开始慢慢苏醒。
他伸出手，想要碰一下面板。
“别碰！“沈棠的声音从出口处传来。她刚爬上祭坛，一眼看到孔武的手伸向时空之锚，立刻喊了一声。
孔武的手停在了半空中。
“面板里的意识体正在苏醒。“沈棠快步走过来，从包里掏出那块系着红绳的盐晶碎片——时空之锚的图案刻在上面，“第六十日还没到，封印还没完全松动，但时空之锚已经开始激活了。你如果现在碰面板，意识体会直接侵入你的大脑，读取你的记忆，然后——“
“然后什么？“
“然后把你变成第七个面板。“沈棠说，“六个面板对应六个通晓未来者，第七个面板是预留的——给'献祭者'的。如果你碰了，你的意识会被抽进面板里，你的身体会变成盐晶，嵌在时空之锚上，成为第七个面板的载体。“
孔武慢慢把手收回来。他低头看了看自己的右手——手掌上的白色脉络已经蔓延到了小臂，像一条条白色的藤蔓从手掌往胳膊上爬，皮肤下面的血管变成了白色，随着脉搏一跳一跳的，像是有什么东西在血管里流动。
“没多少时间了。“他说，“白潮在外面涌，黎建明在城门那边，境外那拨人今天下午到，老阿妈在他们手里。我们得在第六十日之前搞清楚怎么控制这个东西。“
“不是控制。“沈棠纠正他，“是'喂'。用记忆喂它。让六个面板里的意识体同时读取一段新的记忆，一段比他们自己的记忆更'重'、更'真实'的记忆，他们就会放下执念，面板熄灭，时空之锚关闭。“
“什么记忆能比三千年前的记忆更重？“扎西顿珠也爬上来了，站在祭坛边缘，警惕地看着四周。
“活人的记忆。“沈棠说，“三千年前的记忆是'过去'的，是死的。活人的记忆是'现在'的，是热的。热的压过冷的，现在的压过过去的。“
她看着孔武。
“你父亲在第八层。“她说，“他快忘了。他需要你给他一个'现在'的记忆，让他记住自己是谁，记住他为什么要等三十二年。你走进他的记忆里，把'现在'给他看——告诉他你来了，告诉他你找到了他，告诉他你母亲还在等。这些'现在'的东西，比三千年前的封印更重。“
孔武沉默了。他看着时空之锚上那六个转动的白色光团，又看了看自己手掌上那些白色的脉络。盐晶正在沿着他的血管往上爬，从手背爬到了手腕，从小臂爬到了肘部，像一条白色的蛇，在皮肤下面缓缓蠕动。
“如果我把记忆喂给面板，面板熄灭了，时空之锚关闭了——那我父亲呢？“他问，“他还在第八层。封印关了，他就永远出不来了。“
“封印关了，但他还活着。“沈棠说，“在第八层活着。不是盐雕，不是死人，是活着的，有意识的，只是被封着。每六十年他还能醒一次，画一张地图，等下一个进来的人。他还能等。还能再等六十年。“
“然后再找一个替死鬼？“孔武的声音很冷。
“不是替死鬼。是下一个选择。“沈棠说，“每一次有人进来，都是一次选择的机会。你今天关闭了时空之锚，封印重新闭合，但六十年后它还会再开。下一个进来的人，可能是自愿的，可能是准备好的，可能是像你一样有理由的。但至少——至少今天，喀什三角洲三千万人的命保住了。“
孔武看着她。沈棠的脸上没有恐惧，没有犹豫，只有一种决绝的平静，像是她已经想好了所有后果，已经接受了所有代价，只等着他做最后的决定。
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