官船走去。他走到船头，压低声音吩咐：“传话给陈九、刘七，今夜后坞，有人要动手。让他们盯死了。”
暮色一寸一寸沉下去。江面上那点桅灯亮起来，隔着水，像一只眨也不眨的眼睛。
天黑透之前，徐四又进了一次暗室。他点了一盏小灯，蹲在案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，写了又涂，涂了又写，废了三张纸，才写成一封。写完后，他吹干墨迹，卷成细筒，塞进墙角那只竹管里。他蹲在竹管前，又看了半晌，才吹熄灯，掩上门出去。
他刚走，暗室的窗下就探出一只手。刘七从窗沿下翻进来，蹲在竹管前，伸手把那只竹管抽出来，抖出里面的纸筒，展开，就着门缝漏进的最后一缕天光，一个字一个字地看。
信上是徐四的笔迹，只有几行字：后坞料将焚，匠人闹饷纵火，报官即了案；薄钢已化灰，查无实据，可安心接货。落款处画着一枚铜铃。
刘七把这几行字在脑子里记了一遍，又把信原样卷好，塞回竹管，放回原处。他退到窗下，正要翻身出去，又停住——他回头看了看那只竹管，想了想，从怀里摸出一截炭条，在竹管内侧画了一个极小的记号，才翻身出去。
他回到烘炉棚，摸出炭条，在炉壁上添了几个记号，又用灰抹了。那是传给陈九的暗号：信已验，纵火计划白纸黑字，落款铜铃。
天色彻底黑了。赵六带着四个心腹，摸到后坞。后坞里那摞盖着草席的薄钢板还在，压着几桶桐油。赵六蹲下身，解开一桶桐油的封口，把油沿着钢板缝隙淋下去，淋了一圈。
“火折子。”他压低声音，朝身后伸出手。
身后的人递过来一截火折子。赵六捏着那截火折子，却没有急着点。他蹲在草席边，像是忽然有些迟疑。风从江上灌过来，吹得草席的边角翻起来，露出底下铁青色的钢板。
“总管说了，点着了就走，别回头。”身后的人低声催促。
赵六握着火折子的手紧了紧。他抬头看了看四周——后坞空无一人，只有江风呜咽。他低头，看着那截火折子，指尖捻了捻，终于，把火折子凑到了淋满桐油的草席边角。
火苗蹿起来的时候，他没有走。他站在火光前，看着火舌沿着油迹蔓延，一寸一寸，吞没那摞草席，吞没草席底下的钢板。火光照亮了他半张脸，明灭不定。
就在这时，一只脚从暗处伸出来，踢翻了那桶没倒完的桐油。
赵六猛地转身。火光里，陈九不知何时已经站到他身后，手里握着一柄短刀，刀尖朝下，垂在身侧。他脸上没有怒意，只静静看着赵六，像是看着一桩早已预料到的事。
“赵领班，”陈九开口，声音不高，“火是徐四让你点的？”
赵六的手抖了一下：“你、你是……”
“我是谁不重要。”陈九往前踏了一步，火光在他身后拉出长长的影子，“重要的是，你这一把火点下去，烧的是官料，栽的是匠人的命。你赵六能落下什么？徐四能保你？”
赵六张了张嘴，又闭上。他盯着陈九，又回头看了看那团火，喉头滚动了两下。
“火已经点了。”他说，“来不及了。”
“来得及。”陈九从怀里摸出一卷纸，在火光里展开，“你只要做一件事——把这些话，原原本本说给魏指挥使听。说是谁让你点火，火要烧什么，栽给谁。说完了，这把火，就不是你点的，是徐四点给你点的。”
火光噼啪作响，草席烧得卷起来，火星子被江风卷着，往天上飘。赵六盯着那卷纸，又盯着陈九，像是要在火光里把这个人看穿。他沉默了很久，久到火舌都快舔上旁边的船架，才哑着嗓子问：“说了，我还能活么？”
“你说了，徐四活不了，你能活。”陈九说，“你不说，这把火就
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