地用手指拭去我的泪，但只做了这一个小小的动作，她便累得在枕上轻喘好久。
“曼萦，你和你的亲娘，长得真象！”额娘细细看着我，目光迷离，有一瞬间仿佛神思恍惚，她眨了眨眼睛，长吁一口气，眼角竟濡上了一层春色，眉梢轻轻抬起，仿佛一丝光亮照在她沉疴的脸上。
“十四年的选秀，因为太后的身体微恙，直拖到初冬时候才举行，你额娘自小在江南长大，一点儿耐不得寒，我们第一次见玉屏，她就裹着厚重的棉袍在炉边取暖。我还忘得是件天青色的半旧棉袍，式样老旧，又极肥大，可穿在玉屏身上，竟能衬得她的脸雪白，头发乌黑，一双眼睛靛青青地发着光。我们一见如故，后来才知道，玉屏自小在哥哥家长大，嫂子不待见，除了应付选秀给做了两身象样点儿的衣服，别的都是用了多年的旧物。”
“瑕不掩瑜，虽说衣饰寒酸，可玉屏在待选秀女中，仍是拔了头筹，凭她的容貌、才华、气度，任谁都相信她必能雀屏中选。谁知太后有一日临时起意，过来看了看秀女，不知怎的，挑了玉屏几个莫须有的错处，命谴回家去。我正陪着收拾东西的功夫，太皇太后又过来传，说要见见玉屏。没多久，大选前一日，玉屏便被太皇太后要到了慈宁宫去，我也跟着在大选后，进了慈宁宫。有好几次，我在端茶递水的时候，还听见太后对太皇太后说，要把玉屏送出宫去，或者要看严点儿，防着出事。”
“能出什么事呢？我和玉屏百思不得其解，所幸太皇太后待下人极宽，她又极赏识玉屏，连带着我也跟着沾光，在慈宁宫里整日只是读读书、写写字，并无什么辛苦的差使，玉屏和我也便安下心来，平静地等着放出宫的那一天。”
“第一次见到皇上和裕亲王，是在第二年的春夏之交，他们两人在说着书房里的事，我并不太懂，只听得贵太妃说，要考考玉屏，担不担不起才女的名声。太皇太后嘱我去叫的玉屏，我还记得她仍是穿着惯常穿的半旧衣服，一件鹅黄色的衫子，下摆上绣着绿色的不断头卐字花边，朴朴素素，头上除了一只太皇太后赏的珠钗，别的什么都没有，可就是这样往门口一站，身后一株开得极盛的海棠，一室的珠光宝气也抵不上玉屏的半分光彩。玉屏诗书满腹，皇上的题目她随口便答了上来，太皇太后极高兴，赏了她不少东西，皇上也有赏，听说她的名字叫‘玉屏’，就命小李子把回疆才进贡的一对儿和阗玉瓶赏了她一只，便是你日日不离身的那只玉瓶。”
“我原想着，玉屏此番必定会有更好的出路，可是皇上却只是淡淡的，反倒是裕亲王一天一趟往慈宁宫跑得勤，今天帮着做一篇文，明天帮着改两首诗，一来二去，两年多的时间过去，谁都以为玉屏和福全必定会有什么结果，谁成想，太皇太后问了玉屏，她却死活不答应，执意要留在慈宁宫，不愿嫁人。当年，太皇太后身边第一得用的人苏麻喇姑就是因为嫁人的事，剪头发当了姑子，太皇太后不愿旧事重演，又因为喜欢怜惜玉屏，便也不再逼迫，由了她。只是福全……颓丧了很长时间。不久，太后作主，把我指给了福全……”
“旨意下来的前一天晚上，我和玉屏躺在一张床上，我说了很多，她却不发一语，我追问得久了，她只淡淡回了一句：‘我原想着劝你，这辈子要远远离开爱新觉罗氏，远远离开皇宫，可事已至此，多说无益，只愿你过得幸福。’我当时不是很明白玉屏的话，接下来忙忙碌碌准备大婚，更是也无暇仔细思量玉屏的话。她的话也不是一时半会能想透的，直到过了几年后，我被立为嫡福晋之后，无意间得知了太后当年不喜欢玉屏的原因，才想明白。”
“当年顺治爷身边有一位极得宠的贵妃董鄂氏，宠绝六宫，只可惜命不长，死后不久，顺治爷也一命呜乎。宫中盛传，顺治爷其实是为了她落发出家，抛却了大清的江山。太后深怕当今
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