爷等到了天亮。那丫头没回来。

    “就知道她不会这么听话。”赏了车夫十个板子后，爷无奈地笑给自己听，然后派李卫去接那丫头。

    “奴才就是绑也会把兰姑娘绑回来。”

    李卫的信誓旦旦也落空了。那丫头不见了。用花家的话说，“只是一转过头的功夫”。是自己走了，还是出了什么意外，谁也说不清楚。爷急得连十三爷也恼上了，掀桌子摔东西地发尽了脾气。十三爷脾气好，只是听着。

    查了一个月，终于有个马车夫说好像见过她，据他所说，那丫头是自己出走的。按着说的地方去找，又是一场空。

    爷咬牙切齿地发狠，等她回来非扒皮抽筋不可，末了又整宿整宿地徘徊在灯下等她的消息。

    她是一心想走的。几个月过去了，除了几个混着领赏的胡说八道，没有任何线索。

    十爷撒泼耍赖地来闹了一场，雪上加霜地扭了腰。年羹尧明着不动声色，暗里还在四处打探。

    闲趣园的花儿一直很精心地开着。刚开始是月季，后来是菊花和梅花。爷不在书房的时候，就呆在那儿，赏花，读书，小憩，偶尔发了疯似的摔东西。

    我没劝过他。日子久了，一切都会淡下来的。

    十月三十，爷三十一岁寿辰，兄弟们照例都来了，十爷脸上也带着笑。老十七带来一份贺礼——一群孩子穿着奇怪的洋服，勾肩搭背地跳了段洋人的舞蹈。没人提起她的名字，可我觉得满是那丫头的影子。爷喝醉了。酒醒后，他打开了那丫头的梳妆盒，皇妣孝懿仁皇后留给他，他又给了那丫头的手珠回到了他的腕间。

    时间开始起作用了，爷很少再去闲趣园。那些花儿仍倔强地开着。

    “不找了！”

    早春的一天，爷终于明确地放弃了找寻，却有了那丫头的消息。有消息不如没消息。那丫头死了！据说是落水而亡。或许那就是她的命。一直平静的河水，偏偏那日很是湍急，连尸身都无处可寻。

    我怕爷会歇斯底里地疯掉，可从善海说出那个死字，他便跌进椅子静静地坐着。那寂静的夜啊，像是要带走一切呼吸似的，静得让人战栗。

    我不太喜欢那丫头。不是出于嫉妒。不论这府里有多少女人，也不论她们多么受宠，都不可能取代爷对我的情份。我不喜欢她，因为她总能轻而易举地伤到爷。话说回来，我不喜欢她，并不代表就讨厌。毕竟，她还小。

    爷就是这么说的。从山东回来，他说要定了那丫头，却不肯勉强她半分。他安慰自己说：“不急，她还小。”16岁，正是我嫁给他的年纪，他还忘了，刚纳的彩晴也不过17岁。

    他爱着那丫头，不可思议。很久以后，十福晋问起我对那丫头的印象。我想了很久，说不清楚。她没有李氏漂亮，没有年氏聪慧，没有彩晴憨直可爱，没有钮祜禄氏善解人意，没有宋氏乖巧。可爷愿意宠她，爱她，给她全部，然后被她伤害。

    爷像塑在椅子里似的呆坐了一夜，没忘了每日皇额娘的晨请。彩晴哭得很伤心，和那丫头一起死了的还有跟她要好的红玉。爷要我去劝劝她：“紧着身子，一个奴才，不至于……”他喉头哽咽得说不下去，转身时步履踉跄，椅子扶手上留下十道清晰的抓痕，那是他不肯承认的痛。

    十爷来了，静静地听善海重复了一遍那丫头的死讯，像是硬塞进脑子里去似的一字一顿地念叨着“死了”。

    年羹尧带着伤去了虎口镇，摸遍了河底的石头，在河滩上守了七天后，被抬回了京城。素来敬鬼神而远之的年羹尧，四处延请和尚道士，占卜做法，用尽了手段，仍未能求得那丫头入梦来。

    爷开始着急，急着忘掉那丫头。十爷前脚刚走，他便要我们把闲趣园收拾出来。

    那丫头留

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