贴在那只手上，喃喃细语道：“皇上，还是让臣妾来服侍您吧。”皇上半晌没有动静，就在苏菲以为他将要依允的时候，皇上的手猛得抽回去。
苏菲吃惊，从床边站起来，皇上的眼睛已经睁开，目光冷冽，他用干涩的声音道：“朕里有谦嫔服侍就已经足够。来人，送熹贵妃回宫！”苏菲的心像是浸到雪水里，黯然而退。
新年前夕，皇上从圆明园回宫，继续养病。让人庆幸的是，在皇子和朝臣们的规劝下，他又开始让太医们给诊疗开药，而不依赖张太虚的丹药。他精神不济，已经把政事大多交给弘历去处理，自己只决断大事，因此呆在后宫的时间很多。苏菲知他心意坚决，在他的心里，自己的罪过不是时间能够消磨掉的，于是也不再试探，安静呆在永寿宫中过自己的日子。
皇上不再招苏菲陪伴，可也不再刻意的避免与见面，在很多公开的节庆场合，他也会与起出席，给应有的体面。只是，样反而让苏菲更加难过，因为他不再叫的名字“阿秀”，每次需要与讲话，他总是刻板生硬的称“熹贵妃”。
有很多次，越过重重的华幕与喧哗，苏菲能感觉到皇上在锐利的审视，知道他心里直在盘算着什么，他的身体不可遏制的衰弱下去，但是他的意志依然如从前样坚定。
谦嫔无疑是段时间里后宫里最得意的子。虽是个嫔，皇上却将年贵妃曾住过的储秀宫指给，而且所生的六阿哥弘瞻如今是宫里唯未成年的皇子，自然无限风光。可是谦嫔显然不是个聪明的人，圣宠独占，却不懂得韬晦，得意形之于色，未免招人嫉恨。苏菲对于愚蠢的人向不太关注，只冷眼旁观而已。
元霄节过后的傍晚，苏菲约耿氏到御花园散步，恰遇谦嫔也在园中逗弄自己的儿子玩耍。苏菲们本不欲与有什么交集，正想从歧路走开，避免顶头碰上，谁知那弘瞻却挣脱嬷嬷的手，摇摇摆摆的追逐着只锦鸡，向苏菲边跑来，到近前，苏菲才发现，孩子是想拔下锦鸡尾巴上的漂亮长羽。
苏菲还从来没有仔细打量过弘瞻，细看小皇子，果然与皇上形似，高挺的鼻梁、细长的眼睛、字入鬓的剑眉，只是淘气得很，在小太监的帮助下，他终于抓住锦鸡，咯咯笑着将锦鸡的尾羽根根拔下，也不管那锦鸡疼得拼命挣扎，扑腾得尘土飞扬。
苏菲满有兴趣的看那岁大刚会走路的孩子毫无顾忌的为所欲为，耿氏便皱紧眉头，轻声念声佛，然后责备跟随弘瞻的嬷嬷们道：“们是怎么当差的，主子行样残忍的事，也不规劝着？六阿哥的教养嬷嬷和教他礼仪的谙达呢？”
下人们还未答话，谦嫔已经过来，谦嫔今年还不到二十岁，正是青春年少之时，生得很是娇艳，本性懦弱优柔，然皇后去世后，没有人适时引导，意外得宠，便生出些狂妄的性气，很不把苏菲和耿氏放在眼里。
当下谦嫔勉勉强强的给两人行个半礼，还未等苏菲叫起，自己就已经起来，原来弘瞻又往半山亭上跑，谦嫔生怕儿子在石阶上磕破头，便亲自追过去，把他给拉回来。向注重礼节的耿氏，眉头皱得更紧，但是稳妥人，不去与谦嫔计较。
苏菲却笑容满面的夸赞起弘瞻来，听得谦嫔心花怒放，也不再苦着张脸，像被人欺负似的。苏菲看谦嫔穿着件织成九凤朝阳图案的蜀锦的袍子，可惜月白的底子上很鲜明的印上个黑色的小手印，心里却知图案只有妃子以上的宫眷才可以穿着，谦嫔样无疑是僭越自己的身份，当下不由得笑，道：“谦妹妹件衣裳可真是出色得很！”
谦嫔便有些悻悻的，口中只：“是皇上的恩典，赐给臣妾年下做衣裳的。”苏菲含笑头，不会儿，弘瞻闲不住，又要到池塘看鲤鱼去，便把谦嫔给磕磕绊绊的拽着跑。
里耿氏摇头道：“可惜六阿哥的好皮相，竟生生的给惯坏性子，样下去可怎么得？”苏菲忽的想起头弘历
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