就好像是有什么重要的东西被自己忽略了。
弘历和弘昼已经等在那里了，苏菲疑惑的看看他们，问弘昼：“园门就要下钥了，你怎么还呆在这里？”弘历脸上带着丝疲惫，说道：“皇额娘，是朕命五弟留下来的。刚才京里传来消息……永琮殁了。”
苏菲沉默良久，轻声叹道：“这可让云瑛怎么活？”那两人却都没有作声，苏菲看向弘昼，弘昼躬身回道：“其实不但皇额娘让我查皇子传痘的事儿，皇上也下旨让我密查，刚才跟皇上一起密审了皇后身边的随嫁嬷嬷，她都招了。”弘历懊恼不堪的轻击面前的几案，道：“朕万万料想不到皇后做出这样的事，如此丧心病狂，朕竟不知该如何处置她了。”
苏菲与弘昼对视一眼，却都没有接话。良久，弘昼觉得这样沉默也是失礼，便一长一短的向苏菲说了始末：那云瑛因为海棠生下的福康安与皇上肖似，而且皇上又格外优宠这个臣下的儿子，愤恨纠结，便命亲信嬷嬷偷偷从宫外找来生天花孩子穿过的衣物，想暗害福康安；又因为绿萼飞扬跋扈、恃宠而骄，渐渐凌驾于皇后之上，皇上却不加制止，反而多有鼓励，甚至开春的亲蚕礼，都想让绿萼代皇后主持，就想出了个一石二鸟的计策。将带病的衣物剪成碎屑，找机会放进绿萼赏给福康安的荷包里。
福康安后来果然染上天花，没有想到的是，近来与姐姐生分了的绿萼，却很是喜爱福康安，在那孩子发病之前，经常把他接进宫里来玩儿，还将几个皇子都抱去，一起玩耍，云瑛阻拦不及，才导致几个皇子都染了天花。
苏菲寻思了一阵，问弘历：“永琮殁了的消息，可传到皇后那里了？”弘历恨恨道：“朕已经派高俅儿去告诉她了。她这样害人害己，害了朕的两个皇子，朕定要废去她的后位，重重治罪。”苏菲扫他一眼，淡淡说道：“也不全是她的错，何况永琮殁了，这惩罚对她就足够 。”弘昼接着劝：“皇额娘说的是，一旦废后，群臣都要谏阻，宫闱秘事就会大白于天下，于朝廷脸上无光，也不是太平气象。”
三个人又商议了一阵子，决定先秘而不宣，然后从容处置。然而夜深人静时，苏菲推枕难眠，她在想一件自己一直忽略了的事儿：绿萼一向不喜欢孩子，尤其讨厌福康安和几个小皇子，怎么忽然就转性，三天两头派人去接福康安来玩，还不时把永琮也抱来逗弄呢？难道她的心机竟到了这样的地步，可以设局中局，坐收渔翁之利吗？那也太令人胆寒了。她又想起弘昼说的：这皇宫能把人变成鬼。
第二天又传来消息，福康安和皇八子永璇的痘已经发出，转危为安了。三日后，内廷传旨诏告天下：皇后因丧子之痛，伤心欲绝，饮食难下，竟薨逝了。
不久，皇上册封绿萼为后，当一身盛装的绿萼到慈宁宫参拜太后时，苏菲只对她说：“也许这就是你想要的结果，只是得到了的东西不一定都是好的，你很快就会发现，做皇后的滋味没有想象中那么好，付出的却太多。”
绿萼忽闪着眼睛，深深下拜：“谢皇额娘训诲。”苏菲忽然平生第一次感到这皇宫是个令人窒息的牢笼，让她想要不顾一切的逃脱出去