差事虽然为国库收回不少银子却怨声载道，皇上追究下来，却被太子推到了四阿哥身上。
还有兵部，原本兵部尚书是由十三福晋的父亲马尔汉担任，却被太子以年纪过大身体不好等原因，联名了几个老臣请旨康熙，调了其去吏部，而且借机会弹劾了不少与马尔汉相熟的官员。虽然最后兵部尚书一职依旧没有被太子换成自己的门人，但却让一生戎马的马尔汉抑郁了良久。
这些事情，所有阿哥和重臣都心里有数，但却人人三缄其口，只是心照不宣，此时无端被十三提起，八阿哥岂能不打断他的话。
很少见八阿哥如此冷冷的神色，十三一怔，笑道：“八哥既然不喜欢听，十三也就不说了。”他别有深意的笑了笑，“王侯将相，宁有种乎？老十三是爽快人，八哥亦是明白人，十三估摸着，八哥今日跟十三同行这一路，要便这句痛快话，如今朝中的局势，有如逆水行舟，由得十三往后退么？”
说这话时，十三唇边挂了一丝漫不经心的笑，但八阿哥却丝毫不觉得他是在开玩笑，因为他双目清亮逼人，宛如冬日夜晚的朗星，仿佛要瞧到八阿哥心里去。
八阿哥忽然勒了马，静静地瞧着他。
“怎么，十三的话吓到哥哥了？”十三也勒了马，挑了挑眉，“八哥性子一向温和，但很多事情却很坚持，有所为有所不为，方为大丈夫。”
渐渐，有一丝真实的笑自八阿哥眼底缓缓溢出——那笑容有别于他平日和熙平淡的笑容，而是渐渐由唇至眉，直直的润进了进了眼底——他的笑，从来只在眉间颊边柔如春风，而此时却是漾进眼中，暖如春水。
他当然不是被十三的话吓到了，只是……却没想到他竟会如此坦然承认自己的野心。他们都是在紫禁城中成长的，早就习惯了勾心斗角，习惯了打锋机耍心眼儿，习惯了逢人只说三分话。却不料十三如此真实而坦白的……叫人心酸而心疼。
那位子只有一个——真可惜，只有一个。但也许正是因为只有一个，才会显得那么珍贵，教所有人，不惜一切去争，哪怕是粉身碎骨，哪怕是……手足相残！
“记得有一年，皇阿玛到阿哥所考咱们的汉人文章，问起大家最喜欢的诗，八哥当时吟了那句‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中’，吓得教咱们汉文的冯师傅脸都白了……”十三忽然笑道，目光中有一抹闪亮。
这句诗是南宋末年的文人郑思肖所做，为朝廷腐败被金夺去大好河山而悲愤，因为清自诩为金人后裔，同样是外族夺汉民天下，所以身为汉臣的冯师傅自然吓得不轻。不过当时皇上却没有生气，还夸了八阿哥外表温和淡泊却一腔激情与傲骨。
八阿哥自然懂得十三说这话的心思，也不由笑道：“记得当年十三弟才八岁，却也吟出了‘生当作人杰，死亦为鬼雄’的诗，皇阿玛还赏了你一方御砚……”
诗以言志，言为心声，十几年前也许就注定了今日的局面，其实人人心里都明白得很。
说完这些话，二人都沉吟了良久——今年的除夕，风雪之中的并骑相伴，也许是他们最坦诚最真挚的一次对话。
之后的情况会如何，便如眼前这漫天风雪中的前路一样，所有的风波坎坷都被覆盖在这片貌似平静的洁白之下，或平坦或泥泞，或一片通途，或万丈深渊，或抱香枝头，或辗落成尘……
沉默间，二人已至八贝勒府前。
“若不是你身后还有人虎视眈眈地盯着，八哥倒想邀你过府去喝几杯。”八阿哥再抬眼看向他时，目光已恢复往日温和平静，“你八嫂新近聘了个点心师傅，手艺极佳……”
“多谢八哥，那几个人曾经与我打赌，若输了就一个月不许喝酒，结果真的憋了整整一个月，今日是月满之日，早就等着这一天呢，真是可惜……”十三也
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