为高兴，直让贾政那天就不用来扫兴了。拟名提联，也是一件雅事，她自会吩咐人带这些姐妹好好逛上一圈的。又让人多多准备酒菜，只说他们姐妹们逛累了，也不用出来和她这个老太婆一起吃饭了，自己乐着就是。 

    　　别人听了这个消息不说，宝玉便是第一个乐得无可无不可的。他本来便是乐得一天是一天，不敢考虑将来的，也把宝钗待选之事抛诸脑后了，只在那里自顾自的计划，要如何游玩，谁来拟名题字，可要有个规章之类的。

    　　探春见他那样，便也不好告诉她，那原本是用来替宝钗饯行的。

    　　

    　　待得二月二十二日，姐妹们一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，自此繁华热闹了起来。因姑娘们自己住了，还每一处添了两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。

    　　黛玉住了潇湘馆，宝钗住了蘅芜苑，迎春住了紫菱州，探春住了秋爽斋，惜春住了藕香榭，李纨住了稻香村，宝玉住了怡红院，姐妹们相互往来，闲时在这大观园中赏花观柳，日子倒也过得清闲自在。

    　　眼见得皇帝下了圣旨，要在三月里进行选秀，姐妹们又择了日子，为各处没有赋名提联的景致取了名字，提了对联，好好的玩闹了一番。

    　　按着卫朝的规矩，选秀的年龄在十三到十六岁，主要的目的就是充实皇帝后宫。官宦之家，只有一人可以得到后宫的份位，有资格的，自己报名参选。贾家已经有了一个贾元春，贾氏剩下的这三姐妹，除非是去做宫女，便都没有进入后宫的资格了。

    　　宝钗的祖上是紫薇舍人，家中照规矩也是有一个名额的，此前薛家从未用过，宝钗的名额是定的，只是看选的结果罢了，看她的人品才学，竟无人认为她会不选上的。最差也能做个公主伴读之类。

    　　是以圣旨一下，便连贾府也帮忙准备起来了。