铺铺草地，软软嫩绿，而是一汪湖。
我漾在湖中央，被四周闻动而来的鱼儿啄了唇，偷去了香，满心悔。
我被他拉上来，头发粘得像水草，满目狼狈，狼狈的眼中浮开大桂的想笑又不敢笑。
我叹口气，问他，“你干吗偏偏把马车停在湖边边呢？”
大桂答得理所当然，“因为，怕你逃走。”
初四黄昏，要喝苦丁，透心涩，可疗伤，适合配一个艰难的故事。
我和大桂进了一座小村庄，大家都又累又饿，大桂发飙，说今晚誓不要风餐露宿了。他挑准一家，狠狠碰门。出来一老妇，花白头发，满额沧桑，衣衫褴褛，不能掩乳。我瞠目结舌，大桂却毫不在意。他在在叫嚷，要吃要喝。我啐他一口，称他野蛮。他回头盯我，久久一句，“没错，我是土匪我怕谁！”我拔下髻中钗，唯一带出宫的一支，递给他，命令他，执著得很。我说，“向她买！”大桂见鬼一样看我，鼻头翕动，似是有气，大叫，“我再穷再没钱，也从不拿女孩子的东西。”老妇看我亦看他，怨声连连，“家中无米又无炊。”老妇大哭，语声绝，泣幽咽，断续中，我咂摸出她的故事——本有两子，三年之前，大儿从军，随帝征战，秋尽霜起，命绝脂香。半月以来，县令征兵，满城宣告，帝颜勃怒，脂香恶行，已忍无可忍，秋来率军，将再次出战。于是，拿去二儿，还不知，有命去，是否有命还。家剩两媳，乳下遗孙，出入亦无完裙，夜夜哀绝，生不如死。
我朝老妇身后黑洞洞的屋子望进去，瞅到两双眼，浑浊迷惘，半含恐惧，一定就是婆婆的两个媳了。
大桂也噤口，不再撒泼，又点我穴，把我往屋里一推，对老妇吼，“看着她！”
他竟率而离去，不知为啥。
星月上，我在这座霉气横生的破屋内，被老妇照顾着喝了两口水，抿了半碗粥。
大桂突然踢门而进，肩头有鸡又有米。
我嘲他，“你又跑哪干你的土匪勾当去了？”
他的脸竟一阵红一阵青，对我嗤鼻，似更有气，喊道，“我哪有那么糟糕！”
我看他一脸风尘，裤管沾泥，惊骇再问，到底何为？
大桂撇撇嘴，五分得意，五分似羞，然后讲了他那个“麻烦”的故事——他入山砍柴，运进城镇，迎面也来一人，有车茅草，他以物易物，再走，集市关闭，有菜农出，剩半箩青菜，巧的很，那人家中缺柴草生火煮饭，他又以物易物，心下满足，返途中，过一富户后门，据闻这家明日大早要办祈福斋宴，主人欢欣，仆亦红光满面，他上前碰碰运气，将那半箩青菜卖了进去，仆还他一只鸡和半袋米。
大桂说，“算来算去，我还赚了呢。”
大桂又说，“这家姓钱，主人五十多岁了，你一定想不到，他明天的祈福斋宴是求什么？”
他泛着晶亮神色，故弄玄虚，我偏不睬他。
大桂只得自说自话，“竟然是求子呢！嗬嗬……我看他有那个心，也没那个力了。”
我说，“富贵无双，却无子送终，这个钱老爷平日一定干尽缺德事。”
旁边踱来老妇，看我看大桂，终犹疑开口，“钱老爷早有二子。半月前，县里发征兵公告，听说钱老爷就把两个儿子藏起来了，县官与他平日就是交好的，睁眼闭眼，百姓平日受他欺凌惯了，敢怒不敢言。听说，他明日的求子祈福就只是做给州郡里下来的征兵大官们看的……”
老妇说完，接过大桂手里的鸡和米，下厨治理去了。房内剩我和大桂，他愤，我恹。
这晚吃得滋润，老妇手艺不错，俩媳妇当下手
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