只当看戏，一涉及到自己，指甲盖大的干系都成了天大的问题。人群显然又开始骚动起来，碍于张大福在，也没实际证据指明事情是谁捣鬼，她们不敢高声谈论，只是嗡嗡嘤嘤的交头接耳。
身边那俩孩子静悄悄站着不语，似乎要被眼前流言淹没，张大福终于忍不住一直压在心底的怒火，一手扯过议论得最大声的张老虎：“你这女人别忘恩负义，十二岁上掉进河里，是谁救起了快淹死的你？早知道你今日会变成这样，平子还不如让水鬼把你拖走！”
她腾腾上前两步，又拉过言语最尖刻的张来富：“你呢？十年前去隔壁镇跟人赌博，输得裤子都被扒掉了，又是谁买来衣服给你穿上，借你钱让你回家的？是平子！那钱你到现在都没还吧，没听你说过一句感恩的话，倒是说起赶平子走的话来，你最厉害！”
张大福手抓着张来富不放，愤怒的眼一一扫过场中人，气愤满面：“想想，每回去山中打猎，谁站在最前面，谁出得力最多？是平子！打猎回来，谁分到的肉最少？还是平子！人不能这么无耻！”张大福越说越激动，颤抖的嗓音似乎要哭出来般，“我这些年，也昏了头。任由你们赶平子走……”
女儿有泪不轻弹！叶暖看着动情的张大福，无声叹了口气，要是张柳母亲在，见到眼前情形，心里多年的伤痕应该不至于那么痛了吧。
光靠这番忆苦思甜，虽能解一时愤激，但人总是不喜欢记住自身的错与尴尬，过得几日，张平的好自然会被再度遗忘。所以，如果不能从根本上解决矛盾，今日所有的痛悔都只是一时煽情之下的产物。
叶暖待张大福情绪略稳之后，提高声音，问出了众人的疑问：“你们是不是想知道为什么今年气节与往年相同，收成却比往年低？”
“当然！”“是的。”声音不同，目的一致。
“要我解开疑团，那先让我问你们几个问题，可好？”其实真实情况，根据叶暖在张家村近一年的接触，已经了解，但为了达到让人心服口服的目的，叶暖还是明知故问。
“我知道你们喜欢吃蛇，一年每家每户可以捉到多少条蛇？”叶暖问。
“二十几条吧。”
“四十多条！”
……张家村好吃蛇肉，也都是捕蛇能手。平均下来，每户大致捕蛇三十条，全村二十七户，核算一下，一年被捉的蛇有近千条。纵然张家村靠近山林，环境温暖湿润，适合蛇类生存，也挨不住这样的消耗。何况三年前曾下过一场三夜没停的暴雨，三面环山、地势低洼的张家村被淹了四天，在这样的情况下，留存的蛇本就不多，再经人力破坏，其结果是可想而知。
“最近一年捉到的蛇，是不是比往年少了许多？”叶暖继续问着。
虽不明白她问这些做什么，谈起她们爱吃的蛇，人们还是有问必答：“少了很多呢，往年以我的身手，捉上七八十条不成问题……”
叶暖嘴角已经带出笑意，却依旧不直接给出答案，只是依旧不慌不忙地继续她的问话：“各家稻田上午蓄满的水，是不是不到傍晚，就流了一大半？”
“你怎么知道？”有人疑问，甚至于还怀疑是否是叶暖做的手脚。
“因为见你们时常为了争水打架，才做出这个猜测。”叶暖不做亏心事，自然神态安详，她慢悠悠道，“其实应该是田垄上老鼠洞惹的麻烦。这次庄稼歉收，也同样是因为田鼠猖狂。”
“你如何肯定？”转过数十张疑云密布的脸，可见真正相信叶暖所说的人很少。
“蛇吃田鼠，田鼠吃庄稼，这道理你们都懂。既然你们也发现最近一年蛇越来越少，那么，少了天敌克制的田鼠自然越来越多。如果你们还不信，大可明日去田边，找到田鼠洞，挖开看看。鼠洞里藏的粮食，就是收成减少的答案！”
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