而是——我的恐惧。”叶暖闭上眼，吸了一下酸涩的鼻头。再度睁开眼后，叶暖不再回避张柳，她缓缓道出自己想法：“人说结发成夫妻，我不求柳儿答应与我结发，也不想强自拖累你。我割断一束发寄在你那，如果四年后你还存着我的发，还没有妻主，那我就当你在等我，就自荐做个上门儿媳……”
好端端的女儿家，上门做儿媳是件极丢面子的事情，好在张柳知道在叶暖心里，面子是最不重要的物事。因为动容，他语音哽咽，静默数秒才找到声音诉着自己情意：“只要秋儿心里有我，旁人的眼光我不管。四年、十年、四十年，我都可以等！”随后，张柳小心翼翼割下叶暖耳后一束发，与自己的黑发交缠，紧紧打了个死结。
方蓝在秋华院前踮着脚尖张望多次，终于看见暮色中缓缓行来的清瘦身影。他赶在那个人发觉他之前，悄悄退回内院，拨亮屋中油灯，泡了壶茶。
酒足饭饱，人的心情果然都会变好。叶暖一贯冷清的眼里，带着不自觉的暖意。方蓝把一切看在眼里，俊面低垂，伸手递出温度适宜的茶，轻声道：“二小姐喝口茶，包裹由蓝儿给你拿到房中吧。”
叶暖道一声谢，放下手里的包裹，而后接过茶盏，静静倚在椅上。
她在科场五日，方蓝在家中满腹牵挂，见叶暖没有与他交谈的意思，方蓝只得默默转身。捏着手中布包，他脚步虚浮，心头五味交织，是不是所有的话，她都在偏院说完了？是不是如果他把布料全部交给张柳，她便从此不用穿他做的外衫？
父亲说过，当一个男子感觉到心里时苦时甜时酸的时候，就意味着这男子心里有了人。一向不屑于情爱的他，又到底是什么时候心里装下了她？
是在那场惊吓住他的雷雨时，还是在家主一次次暗示他努力制造机会成为她的侍人时，还是在温书阁静静瞧着她沉静冷清的侧脸时？方蓝一路苦思，终于走到了叶暖的卧室前。
她所居住的卧室，一如她的人，除去必要的床和几张桌椅，再没有过多繁华堂皇的摆设。家主总嫌这里空空落落，他却觉得地方虽空，实质却是满满当当，足可以填满他每次逢上打雷时空落惊惶的心。
月光如水，方蓝怔怔地看着这个最熟悉的房间，第一次发觉这里的确是极度的冷清萧瑟。
境由心生吗？所以，他才认为没有她在的地方，只有一室凄凉！
半月后，是春试放榜之日。
早在十天前，楚余年就吩咐方蓝做了新衣新鞋，打算在叶暖参与殿试时能全身焕然一新地上殿。
而方蓝，也早在这二小姐听闻要把她全身行头都换，略勾起平常从没有过的唇角时，心里就有了不妙的感觉。
果然！
温书阁二楼，叶暖一如往常那般坐在书案前看书。她平静无异的面色，看在方蓝眼里，却更让他心神不定：辰时三刻放榜，巳时楚家应该就得了消息。方蓝放下手中绣活，走近窗口向外张望。
登高自然望得远，方蓝眼中出现了家主匆匆赶来的身影，甩开手中拐杖，脚步反而比往常利索得多，不个数十个眨眼，就已从秋华院院门走到温书阁楼下。
“家主来了！”看出家主脾气不顺，方蓝心忧的扭头，提醒叶暖。
方蓝的话刚说完没多久，楚余年就登上楼来。她手抓着下人特意抄来的榜单，抬眼看到叶暖在看书，不喜反怒：“考过后还用什么功？”而后又是噼噼啪啪一通责问：“以前读的书到哪里去了？居然连前十名都没进！”
在楚余年期望里，叶暖即使不能夺冠，至少不会落到殿试名单之外。谁知她居然排名十一！
叶暖轻轻皱眉，倒不是因为被家主冲着，而是名次出乎她原先预料。不是本来设定的十五六，偏偏得了第十一啊。只要前十，就能获得上
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