冬雪说话儿稳重，并不似那秀巧急躁。
待他们议论了几回，那锦娥才将帕子拧了，示意她们过去，到底是太太那里有头面的大丫鬟，派头上便很不一样，她压低了声儿，道，“可不是这个理儿了？趁大家都在，我也不说那弯弯绕儿来，太太近日里才吩咐了，说是如今家大业大，养着府里上上下下数百口子人，哪一个不是张了嘴要吃饭的？若不俭省些，白等着坐吃山空了。”
有些个没眼见儿的小丫头便嘟囔了，只说，“从前儿不也是这般过来了，那二小姐的及笄宴席办的那样好的，怎地一转眼儿，家业就不够用了的？”
锦娥将脸一沉，道，“亏得只有咱们在这里，我断是当做没听见儿，说句不中听的，秦府便是有金山银山，那也是老爷太太的，哪里轮得到咱们？”
红玉正巧从屋儿里出来，正替三哥儿取些墨宝纸张，便将这议论听了去，就接了嘴儿，说，“上头分的多了，咱们就多花，给的少了，那便省着些，左右不能教人穷死了，我这话儿虽是粗糙，可你们说是不是这个理儿了？”
冬雪见大家皆是不再言语，便同锦娥使了眼色，微笑着道，“红玉最是个明白人，别瞧那一张嘴刀子似的，倒是有颗玲珑心了，咱们就按规矩办事，操那份闲心，也没人给发工钱了的！”
冬雪不愧是三姨娘调、教出来的，办事得体圆滑，教人很是受用。
众人又说了会儿闲话，便进屋按例领了东西，各自去了。
那紫儿正坐在门口儿，仔细核对记账，时不时同那冬雪说几句顽笑。
翠儿虽不聪明，可也知道东厢素来不参合各房之事，边等她们散了，才进门儿去。
待要领碳时，那紫儿便说，“这雪降得突然，各房都缺碳星子，原本就不多，这会子都教旁人领走了的。”
翠儿便好言央告道，“我们小姐近日身子不大爽利儿，夜里总是喊凉，竟日睡不安稳，好姐姐，左右舍我一些罢，再过几日便是我们小姐生辰，房里头也没东西使了的。”
那紫儿因着娘亲在府里有些个地位，又得上次无意间冲撞了五小姐，心下并不服气儿，又知五小姐在府里无根无底，并不受宠，遂也不十分放在心上，便冷冷道，“五小姐不是说身子大好了，怎地又添了病？而且若是小姐们办生辰，太太怎地没有吩咐下来，我这里确是没有碳了，后日再来取罢！”
翠儿在门口踟蹰了几回，想起昨儿夜里如蔓冻地浑身发颤，直捂着肚子喊疼，熬了几碗姜汤才好些了。
她便又折回去，虽是见那紫儿一副不耐烦的模样，仍是赔笑说，“那别的房里可是有剩下没取的？我先拿一些，待会便亲自去赔不是了。”
紫儿俏眉一竖，指了指那柜子里的一盒檀香熏碳，说，“就剩下二小姐房里的没来领，你可是敢拿？”
翠儿被抢白地不发一言，只站着不肯走，紫儿说罢便要走，只听有人掀了帘子道，“她不敢拿，你瞧我敢不敢了？”
紫儿回头，见是那红玉站在门口儿，仍是一袭红袄子，十分明丽，微扬了脸将她瞧着。
那红玉虽不比锦娥地位高，可到底是太太房里的管事丫头，很有些脸面，那紫儿断是不敢惹的。
且这红玉素日为人直爽，凡事都讲个理字，有话儿不能憋在心里，断是瞧不惯这样欺弱的行为了。
“红玉姐是太太房里的，自然可以先拿去了，左右是二小姐用的，我只是不敢私自动用。”紫儿忙地陪了笑，不再多说。
红玉将那盒子打开，挑了几块碳星子，用布帕裹了塞给翠儿，说，“五小姐年幼，身子不大好，万不能耽搁了，莫要落下病根儿才是，太太那里我自会禀报，别怕。”
红玉因着对三哥儿有情，素日里和他走得近，经常替他办
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