老氏打从殿门前走过，见天色全白她还立在原处。

    “快吃饭去吧，皇上早朝之后定是要回殿，那时侍侯着总要过亥时（晚九点）才有机会歇息。”

    等着夏桃理解这里的意思，老氏早已不在，她便移了步子往下人们用饭的堂子去，站着把饭无味地用了，找了个消息速飞的角落里靠着墙补起眠来。虽然很困，脑袋却很是活跃，不停闪现中正仁和殿内亮黄光影里那一抹孤独的身影，像是做了一场场恶梦，无法从梦境里解脱。

    接下来的日子就是当个称职的御前宫女，看他从每日寅时三刻（四点）不到已坐于中正仁和殿内到丑时罢笔，上朝、见臣、批折、议事，除了早朝其他偶有离开勤正亲贤殿也绝不超过半个时辰，最常维持的姿势就是那么直挺挺地坐着，听那些纷繁无尽的国事、民事、家事。米贵、水祸、民抢、结党、贪脏、谋地……一庄庄、一件件，整日整日入目的都是这些灾祸人故，没有一件是能叫人心头微微舒畅的。

    只福建一地因去年水灾、今春多雨引发的米价上涨，便使建宁百姓罢市，汀州百姓骂赶知府劫走盐船，上杭百姓抢米、永定百姓劫县仓、伤守备、逼知县自杀……

    历史课上了不少，天灾、君暴而兴的起义、变朝何其多多，却没想到他要面对的境况是如此惨烈。也就莫怪他能恨老八、老九到为他们异名猪、狗的程度。水可载舟亦可履舟，莫怪乎连李世民这种贤君也能有如此感慨，有些时候，民心是强大到可怕的众口烁“金”。

    可惜，或是他面对太多磨难，或是他性子里磨不去的急躁，面对民暴、臣反，只是采取最直接的方式：杀伐。

    心绞难当。

    这个夏天，因为这种痛苦，反不觉炎热，只是冷汗连连。

    看着他越发石硬的线条，夏桃开始理解一种职位的承担的重责。那些谈笑间兵去土崩的豪杰人物不过只是故事，没有谁可以毫不惨烈地赢得沉重的金环。

    于是，那些迷茫便不觉间淡去，那些浑浑之感也突然散开，夏桃开始认真做她的事，哪怕只是毫无建树地立在他下首，也要当根挺直的宫竿。

    对所爱之人造成的伤害，说再多的抱歉也只是惘然，不如默默的、默默的存在，把他希望你做的定位默默地做好。爱人的方式不是只有浓情相伴，更多时候，可能只有自己知道爱的存在与守护的祝福。

    六月末的这一日傍晚，皇上突然心情大好地出殿与怡亲王用膳，回来时更是乐不思蜀，动作幅度极大得批着奏折。

    夏桃回来至今还从未见过他这般开心外露，不觉也跟着高兴，列开嘴时不时偏头去看他已生出皱纹的侧脸，觉得这一刻，竟然晃然隔世的幸福。

    胤禛收到她的视线，偏首相看，旦见她低垂头颈，不长不短的睫毛，在夕阳的暮晕中，身形被踱上迷离的起伏光泽，像个小小的菩萨，有一种沁入心情的美波漾开他的身心。无法否认，即便恨她入骨到想要亲手鞭责于她，可心神里却还是受她蛊惑。虽然这么些年可以做到不想她、不念她，可午夜梦回，却全是她的笑颜声语。这个女人是他心中一棵会开花的仙人掌，明明那开出的白花圣洁悠远却短暂如梦，更多时候，是无止无尽的刺痛与防备。

    也不知是她离开后的什么时候，突然发现香红雨里那只长刺的仙人掌竟然在某个午夜开出修长如百合的一朵白花，有一种淡淡散去的芬香。原来，这些平日绿绿、刺刺一团的丑植也能开出如此美丽的花朵。只是，当他次日奔忙一日日落后再来细看，那原本耸高的白物却只是萎迷无骨搭于盆下，只剩萎黄的一抹。就像是她，莫名地来了，更莫名地走，便是他对她再好再真，也不敌不过——敌不过别人。

    悠暗的殿内突然闪进一束光亮，点灯内婢逐渐燃起的烛光擦开了思忆。

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